ET LE PRINCIPE DE LA PENSÉE 285 



philosophie, car elle lui permet de voir dans les corps 

 vivants autre chose que les phénomènes qui s'y passent 

 et même que les appareils et les tissus dont la forme 

 spéciale produit la spécialité des phénomènes. On peut 

 cependant lui reprocher deux défauts ou deux lacunes 

 qui, sans rien lui enlever de sa vérité et de sa beauté, la 

 laissent incomplète. Que nous donne-t-elle en effet? D'un 

 côté, un organisme où tout paraît exclusivemsnt réduit 

 au mécanisme seul et où la spontanéité n'a plus de part ; 

 de Tautre, une idée métaphysique tout à fait abstraite et 

 .dont il reste à chercher le principe et le sujet. 



Nous le savons cependant : ce vitalisme métaphysique 

 qui nous semble, à nous, incomplet, il passe aux yeux de 

 plusieurs physiologistes, tels que MM. Vulpian et Robin, 

 pour une concession imprudemment faite à la philoso- 

 phie. Mais ces derniers, qui sont des hommes considé- 

 rables dans la science, ont aussi leurs théories à eux 

 qu'il nous convient d'étudier. Nous verrons quelle est la 

 portée des objections qu'ils adressent à M. Claude Ber- 

 nard et la valeur des conceptions par lesquelles ils nous 

 aideront peut-être, sans le vouloir, à compléter sa 

 théorie. 



Ils rejettent , disent-ils , toute espèce de vitalisme , 

 c'est-à-dire, on le sait, toute théorie prétendant expli- 

 quer la vie par une force particuhère et spéciale. Ce n'est 

 pas qu'ils nient ce dessin vital , cette morphologie et 

 cette direction suivie dont parle M. Claude Bernard. 

 M. Ch. Robin avoue que les phénomènes de l'évolution 

 vitale sont soumis à une loi qui s'exprime par les limites 

 devant lesquelles est arrêtée l'évolution et par la forme 

 imposée à l'ensemble des organes. Il reconnaît une créa- 

 tion graduelle , une direction visible. M. Yulpian con- 

 cède, lui aussi, qu'il y a dans tout organisme une ten- 

 dance à l'acquisition de la forme typique ; et que cette 

 tendance est continue et prolongée par une tendance à 



