LE PRINCIPE DE LA VIE ANIMALE 



la restauration de la forme. « Il y a, dit-il, un travail 

 régulièrement progressif qui s'arrête à point nommé, à 

 une époque fixée et déterminée pour chaque espèce » 

 Si cela est, pourquoi ne pas reconnaître, suivant les 

 propres expressions de M. Gavarret, « une force spéciale 

 indélébile » 2, qui met en jeu, groupe et gouverne, dans 

 des mécanismes spéciaux , des phénomènes physico- 

 chimiques dont elle est et demeure distincte ? Gomment, 

 après avoir posé de telles prémisses, ces savants n'arri- 

 vent-ils pas à de telles conclusions? Tous leurs arguments 

 peuvent se réduire à un seul que voici : Il n'y a pas un 

 principe vital, attendu que chaque partie de l'organisme 

 a sa morphologie à elle , sa loi de développement ou 

 d'évolution, et sa force de régénération indépendante. 

 Ge n'est donc pas un principe unique qui produit tous 

 ces phénomènes ou qui les ordonne et les dirige à la 

 fois dans toutes les molécules du corps vivant. Ge n'est 

 pas un principe supérieur à l'ensemble de l'organisme 

 qui lui impose un plan, un ordre, une idée ; car chaque 

 partie, si petite qu'elle soit, de l'organisme a son plan, 

 son ordre, son idée. Ainsi, ces phénomènes qu'on in- 

 voque se manifestent aussi bien dans des parties déta- 

 chées du corps et soustraites, par conséquent, à l'in- 

 fluence du prétendu principe vital. Toutes les énergies 

 spécifiques dont on a voulu faire l'attribut réservé de 

 ce principe, chacun des éléments anatomiques les pos- 

 sède et les transporte avec lui, fût-ce dans un organisme 

 différent. Dans le germe lui-même , « chaque élément 

 travaille de son côté en vertu de son activité propre ; 

 l'activité ou vie d'ensemble n'est que la résultante de 

 ces activités partielles. L'évolution du germe s'opère 

 donc forcément dans une direction déterminée qui est 



1. Vulpian, Physiologie générale et comparée du système nerveux. 



2. Ouvrage cité. 



