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LE PRINCIPE DE LA VIE ANIMALE 



créent dans une certaine mesure en combinant et en 

 arrangeant les métaux, les marbres ou les sons. 



Au nom des mêmes principes que M. Ch. Robin, ce- 

 pendant, un autre adversaire de M. Cl. Bernard, M. Ga- 

 varret, soutient que la vie des principes élémentaires 

 a besoin de lutte. Ce n'est pas qu'elle cherche à se mettre 

 e-n désaccord avec les phénomènes de son miheu : loin 

 de là. Elle a besoin d'un certain effort, au contraire, 

 pour se maintenir d'accord avec lui. « La vie de l'animal 

 se consume ainsi tout entière, non pas, comme on le 

 répète, dans une lutte soutenue contre les agents exté- 

 rieurs, mais dans un effort incessant pour établir et 

 maintenir les activités propres de l'organisme dans des 

 rapports harmoniques avec les conditions du miheu am- 

 biant. Cette harmonie est la condition essentielle des 

 êtres organisés K » Voilà donc une raison nouvelle de 

 croire à la spontanéité du principe organisateur de 

 chaque élément sans tomber dans la conception que 

 M. CL Bernard reproche à Bichat. Ce principe agit pour 

 grouper, puis il agit pour conserver, en la développant 

 et en la renouvelant, la forme qu'il a imposée aux maté- 

 riaux nous ne dirons plus contre lesquels, mais sur les- 

 quels, s'est exercée son action 2. 



1. Gavarret, ouvrage cité. 



2. Dans une lettre particulière qu'il nous a fait l'honneur de nous 

 écrire, le 10 octobre 1876 , M. Ch. Naudin (de l'Institut) s'exprime 

 ainsi : a Je viens de lire dans la Revue scientifique la critique du der- 

 nier ouvrage de M. Paul Janet (Transformisme et Causes finales), par 

 M. Léon Dumont, et j'y trouve, entre autres propositions que je n'ap- 

 prouve pas, ce passage : « 11 n'est plus possible de soutenir aujourd'hui 

 qu'il y a un abîme entre la matière brute et les formes les plus simples 

 de la vie. » Je prétends au contraire, avec M. Paul Janet, que l'abîme 

 existe et qu'il est infranchissable. A quelle condition un être est-il 

 vivant? à celle de pouvoir dépenser de la force en mouvements molé- 

 culaires ou en mouvements de masse ; mais pour pouvoir dépenser de 

 la force, il faut en avoir une provision sans cesse renouvelée, qui s'em- 

 magasine dans des équilibres chimiques essentiellement instables, tels 

 en un mot que la volonté de l'être vivant puisse opérer la détente et dégager 

 la force. Qu'il s'agisse d'une monère ou de tout autre animal plus pe r 



