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LE PRINCIPE DE LA VIE ANIMALE 



aux forces physico-chimiques, en un mot une activité 

 spontanée. 



Mais ceci bien compris et bien admis, il reste toujours 

 à exphquer l'unité de l'organisme, c'est-à-dire l'unité 

 de ces innombrables vies indépendantes mais associées, 

 et associées en vue d'un but commun à elles toutes. 

 Quoique cette unité soit difficile à contester, commen- 

 çons par rappeler tout ce qui la prouve. 



Remarquons d'abord qu'un être vivant est d'autant 

 plus un qu'il est plus complexe : autrement dit, plus 

 les parties qui le composent sont nombreuses, hétéro- 

 gènes, animées d'une vie locale énergique et appelées 

 par la division du travail physiologique à des fonctions 

 nettement déterminées, plus cependant leur mutuelle 

 solidarité accuse l'unité de l'ensemble qu'elles compo- 

 sent. La simplicité d'organisation et l'unité vitale sont 

 en raison inverse l'une de l'autre. L'animal le plus 

 simple, le polype, est en même temps le moins un : 

 aussi est-il positivement divisible. L'homme est le plus 

 complexe des êtres : il est en même temps le plus un ; 

 c'est aussi le seul qui soit une personne. Cette unité 

 n'est pas seulement visible dans la forme, dans l'har- 

 monie des organes qui sont à la fois moyens et fins les 

 uns pour les autres ; elle apparaît dans toutes les modifi- 

 cations de la vie, soit à l'état normal, soit à l'état patho- 

 logique. Chaque organite vit donc de sa vie propre et 

 tend à continuer cette vie jusque dans les milieux nou- 

 veaux où on le transporte artificiellement. Mais, comme 

 l'observe M. Milne Edwards \ ils ne peuvent contracter 

 que des alliances du même ordre que celles où ils étaient 

 engagés déjà : ils ne peuvent déterminer l'organisation 

 de nouvelles quantités de matière viable qu'à la condi- 

 tion que celle-ci se dispose de manière à réaliser en tout 



1. Rapport déjà cité. 



