298 LE PRINCIPE DE LA VIE ANIMALE 



colpaposé de parties; mais il n'y faut point chercher une 

 unité chimérique. Gliaque section à travers la moelle 

 crée un système indépendant, c'est-à-dire un nombre 

 plus ou moins grand de centres, divisibles eux-mêmes. 

 De centre unique de ces centres, l'anatomie n'en trouve 

 pas. 



Il en est de même pour le cerveau. Chaque départe- 

 ment de l'encéphale vit de sa vie propre et contient des 

 milliards de petits éléments qui en font autant dans leur 

 sphère restreinte. Nulle part, dans l'économie, n'existe 

 une véritable unité. L'unité anatomique ou physiologi- 

 que n'a pu être démontrée nulle part. Mais enfin par 

 quoi conclut le célèbre promoteur de la physiologie cel- 

 lulaire? Par ces deux propositions, dont l'une est une 

 vérité positive, une vérité de fait indiscutable, et dont 

 l'autre est une assertion singulièrement téméraire ou 

 pkitôt comme une négation désespérée à laquelle nous 

 pensons avoir le droit de ne pas nous arrêter. Voici la 

 première : les fonctions du système nerveux ne nous 

 montrent d'unité que celle de notre propre conscience. Et 

 voici la seconde : en cherchant l'unité dans l'organisme, 

 nous sommes abusés par un phénomène mental du moi 

 qui n'est que pure illusion. A notre tour, dirons-nous, 

 nous avons bien le droit, en rappelant les développe- 

 ments du précédent chapitre, de conclure : il y a dans 

 l'organisme, malgré la multiplicité de ses parties, une 

 unité physiologique qui coïncide avec l'unité de la cons- 

 cience. Il n'y a, dans l'organisme, aucun centre matériel 

 unique. Où donc faut-il chercher dans l'être vivant le 

 principe de son unité? 



Faut-il, avec M. Ch. Robin, demander Texplication 

 cherchée à ces deux faits : P* Que toutes les parties se 

 tenant les unes aux autres sont nécessaires les unes aux 

 autres et sympathisent entre elles ; 2^ Que les phéno- 

 mènes de la vie se suivent dans un ordre fixe ? Ce serait 



