ET LE PRINCIPE DE LA PENSÉE '^0^ 



(lant leur nature propre et sans leur enlever l'indépen- 

 dance relative de leur action? 



La vie est, dit-on, la résultante de toutes les énergies 

 qui dirigent chacune à part le travail de leurs organes. 

 Soit. Mais en serait-elle moins une résultante, si on 

 ajoutait à ces énergies individuelles une énergie supé- 

 rieure qui les dirigeât toutes vers une fin commune. La 

 vie résulterait alors non pas uniquement, comme on le 

 croyait autrefois, du principe supérieur, mais de celui-là 

 et de tous les autres unis quoique subordonnés. 



Dans un État, les résistances, les révoltes qui accusent 

 l'excès des indépendances locales ou individuelles n'em- 

 pêchent pas qu'il y ait un pouvoir central. Si ce pouvoir 

 est fort, sans être pour cela tyrannique, il marquera son 

 empreinte partout : il transformera à son image les pou- 

 voirs particuliers, c'est-à-dire qu'il les dirigera et au 

 besoin les ramènera vers le bien commun. Néanmoins 

 il leur laissera leurs libertés propres ; et il le doit : car 

 s'il veut les engager au dehors dans une action collective 

 qu'il gouvernera, soit pour défendre la communauté, soit 

 pour l'agrandir, il ne pourra le faire qu'en réunissant 

 les forces élaborées moins par lui que par elles. Ainsi, 

 la vie politique de l'Etat est bien, si l'on veut, une résul- 

 tante, mais une résultante des pouvoirs locaux unis et 

 subordonnés au pouvoir central. Si les vies locales 

 étaient éteintes avec les libertés qui en assurent le 

 développement continuel, le pouvoir central serait im- 

 puissant à les remplacer. Si lui-même est faible et incer- 

 tain, ce sont les divers pouvoirs disséminés çà et là qui 

 détermineront le caractère de l'ensemble; et ce caractère 

 sera sans doute confus, variable, inégal et tumultueux. 

 Si ces pouvoirs ne sont pas d'accord, s'il en est un qui 

 prétende se développer au détriment de tous les autres, 

 s'ils laissent une puissance étrangère s'introduire au 

 milieu d'eux et y grandir à leurs dépens, c'est alors la 



