302 LE PRINCIPE DE LA VIE ANIMALE 



maladie du corps social qui éclate. Si le désaccord per- 

 siste un certain temps, sans qu'on puisse éliminer les 

 forces rebelles ou neutraliser leur action, c'est enfin la 

 dissolution qui s'opère, c'est-à-dire la mort de l'État. 



Nous adoptons ainsi pour ce qui est de l'être vivant 

 lui-même la grande conception Leibnizienne des mo- 

 nades indépendantes, mais associées et groupées autour 

 d'une monade centrale. Mais sommes-nous obligés en 

 même temps de nous incliner devant le mystère d'une 

 harmonie préétablie? Proclamer avec M. Cl. Bernard une 

 idée directrice, est-ce vraiment y ajouter quelque chose? 

 Où réside cette idée ? Gomment agit-elle pour produire 

 effectivement l'harmonie ? C'est déjà beaucoup, nous le 

 reconnaissons, que de constater cette harmonie dans 

 l'ensemble des organes, et cette direction ordonnée dans 

 la série des fonctions. C'est peut-être tout ce que Ton 

 peut établir avec certitude. Faisons cependant un effort 

 pour découvrir, s'il se peut, quelque chose de plus. 



Pénétrer directement dans l'action de la cause effi- 

 ciente, est ce que la philosophie et la science ont tou- 

 jours trouvé de plus difficile. Imaginer comment une 

 puissance agit en dehors d'elle, comment elle sort, pour 

 ainsi dire, d'elle-même , et se communique sans se 

 perdre, c'est un problème devant lequel la pensée hu- 

 maine a souvent reculé. Mieux encore, elle s'est efforcée 

 plus d'une fois de supprimer ce problème. Ainsi, pour 

 Leibniz, les forces se limitent réciproquement : elles 

 n'agissent réellement pas les unes sur les autres; et 

 quant à la science contemporaine, on sait qu'elle incline 

 à reconnaître une force unique : ainsi, elle n'a plus à 

 expliquer comment une force agit sur une autre. Mais 

 l'idée de cause ne peut être chassée de l'esprit humain. 

 Sont-ce des êtres indépendants qui agissent? Nous nous 

 demandons en vue de quoi ils se réunissent, et com- 

 ment. Est-ce une même force qui se déploie? Nous nous 



