ET LE PRINCIPE DE LA PENSÉE 



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ne doivent pas nous faire oublier les tendances par les- 

 quelles ils convergent tous vers un but commun. Adop- 

 tant le langage aussi philosophique que scientifique de 

 M. Cl. Bernard, nous dirons : L'idée d'animal carnassier, 

 voilà le terme où tend l'évolution organique qui prépare 

 l'ajustement réciproque des dents, des griffes, de l'esto- 

 mac, des organes locomoteurs, du système olfactif. L'ac- 

 tivité intelligente, c'est-à-dire consciente et réfléchie^ 

 voilà le terme où tend l'évolution qui, dans l'organisme 

 humain, modèle les organes du toucher, réduit à une 

 importance beaucoup moindre les divers systèmes sen- 

 soriels pris à part, mais, en revanche, les harmonise et 

 les complète par un système cérébral plus développé. 

 D'une manière plus générale, l'activité animale, sensible 

 ou consciente, voilà la cause finale des ajustements or- 

 ganiques. 



En un mot, s'il y a, dans l'évolution de l'organisme 

 animal, une idée directrice, ce qui nous paraît hors de 

 doute, cette idée ne peut être que celle du principe 

 directeur ou de la monade centrale. Or, celle-ci n'est pas 

 une abstraction puisqu'elle agit, puisqu'elle sent, puis- 

 qu'elle a conscience d'elle-même, et que la claire cons- 

 cience qu'elle a de son unité ne peut, à aucun degré, se 

 confondre avec les consciences sourdes et diffuses des 

 monades élémentaires qui préparent et qui soutiennent 

 son action. 



Gomment une cause finale agit-elle? Gomment, ce qui 

 revient exactement au même — une idée directrice 

 dirige-t-elle? G'est là maintenant une grave question. 



Aristote y a répondu de la manière la plus satisfai- 

 sante qui ait jamais pu être trouvée; elle agit, dit-il, par 

 l'attrait qu'elle exerce, par le besoin qu'elle suscite, par 

 le désir ou l'amour qu'elle inspire. Si l'on tient à se 

 représenter tout d'abord la cause comme cause finale 

 plutôt que comme cause efficiente, il est difficile, à ce 



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