312 LE PRINCIPE DE LA VIE ANIMALE 



la conscience découvre et ne fait pas notre existence. 



« La conscience est un fait ultérieur, un état, un 

 degré, une évolution ascendante de l'àme, mais non pas 

 l'âme elle-même ^ » 



Cette activité appelée à une conscience réfléchie, c'est 

 elle qui est vraiment la personne humaine, celle dont la 

 ressemblance fondamentale constitue l'égalité de tous 

 les hommes^ la parité de leurs droits et de leurs devoirs 

 essentiels, la communauté de leur destinée. Mais en de- 

 hors de cette personne et cependant liée à elle, il y a (dans 

 un certain sens dont l'ambiguïté a fait la fortune de plus 

 d'une erreur philosophique) il y a la personnalité. Cette 

 personnalité-là^ manifestation extérieure et pour ainsi 

 dire sensible de la personne, c'est la personne qui se 

 la forme peu à peu, forte ou faible, marquante ou efîa- 

 cée, etc. , etc. ; mais elle la forme avec le concours inévita- 

 ble et très-inégalement favorable des éléments constitutifs 

 du corps qu'elle anime. C'est par ce concours que l'hé- 

 rédité a tant de part dans la diversité des caractères, que 

 l'hybridité produit des composés en partie nouveaux où 

 les caractères des ascendants se fondent plus ou moins : 

 c'est par lui que diffèrent les sexes et les âges, et que le 

 même homme change avec les maladies et les années, 

 ainsi de suite. 



Gomment cette âme agit dans la période obscure de 

 son existence, nous l'ignorons; de même que nous igno- 

 rons comment agit dans chaque cellule l'énergie spon- 

 tanée que MM. Ch. Robin, Vulpian, Gavarret eux-mêmes 

 reconnaissent. Mais si l'on reconnaît cette activité de la 

 cellule, comment nierait-on celle du principe qui a con- 

 science de lui-même ? Et comment nierait-on que dans 

 l'existence de ce principe est nécessairement la raison 



1. F. Bouillier, Le principe vital et Vâme pensante. Nous nous permet- 

 tons de renvoyer pour plus amples développements à notre livre de 

 l'Instinct, 2" édition, l'* partie, ch. VIII. 



