PEUPLES SAUVAGES "827 



anciens Égyptiens i, l'admettent de Thomme à tous les 

 autres animaux , mais aux animaux seulement. Tien- 

 dront enfin des théories, comme celles de la kabbale ou 

 de l'école d'Alexandrie 2, qui ne l'admettent plus que de 

 l'homme h l'homme. On Yoit là la tendance à distinguer 

 de plus en plus l'homme du reste des êtres. Mais cette 

 dernière forme de la métempsycose atteste beaucoup 

 d'autres progrès dus à la réflexion philosophique et 

 ■dont nous aurons bientôt à parler. 



Cependant, avant de venir aux philosophes, disons un 

 mot de quelques croyances primitives sur un sujet qui 

 touche de bien près à la question de la nature animale 

 et de ses rapports avec la nature humaine. Si, comme 

 le dit Pascal, le mystère de notre nature est étroitement 

 lié au mystère de notre origine, la solution que l'on 

 essaye de donner à l'une de ces questions n'implique-t- 

 elle pas une certaine solution donnée à l'autre? Que 

 l'homme se demande qui il est ou qu'il se demande d'où 

 il Tient, dans les deux cas, il est naturel qu'il se compare 

 aux êtres vivants qui l'entourent. Or, presque toutes les 

 tribus sauvages ont leurs traditions ou leurs idées sur la 

 naissance de l'espèce humaine. Nicolas Perrot ^ a trouvé 

 chez les peuplades de l'Amérique du Nord cette croyance 

 que les premiers hommes étaient nés de cadavres de 

 bêtes , et qu'après un déluge dans lequel l'humanité 

 avait péri, c'était encore avec des cadavres d'animaux 

 qu'avaient été formés de nouveaux hommes. Ces mêmes 

 sauvages reconnaissaient d'ailleurs aux animaux une 

 âme inteUigente et la faculté de raisonner. Dans la reli- 

 gion des Perses, le premier homme sortit des côtes d'un 

 taureau, sans l'aspect d'un jeune homme de quinze ans : 



1. Hérodote, II. 



2. Frank, Dictionn. des se. phil. 



3. Nicolas Perrot. Mémoire sur les mœurs, coustumes et relligion 

 des sauvages de l'Amérique septentrionale. — Bibliotheca Americana. 

 Leipzig, Paris, 180i. 



