328 ÉTUDE HISTORIQUE 



et dans la mythologie Scandinave une vache en léchant 

 les blocs de glace salée en fait sortir les géants, les 

 dieux et les hommes i. Il est difficile de trouver beaucoup 

 de croyances plus précises. Le plus souvent l'homme et 

 l'animal sont considérés comme deux créations dis- 

 tinctes d'une même puissance supérieure à l'un comme 

 à l'autre ou comme deux degrés divers d'une seule et 

 unique émanation. Dans le panthéisme de l'Inde, tout 

 provient d'une substance unique : mais tout néanmoins 

 se distingue avec précision. D'après la doctrine sankia, 

 notamment, il est trois ordres d'êtres : l'ordre supérieur, 

 qui comprend les dieux, les demi-dieux et les démons ; 

 l'ordre inférieur, qui comprend les animaux, les plantes 

 et les substances inorganiques : en haut est le séjour de 

 la bonté, de la vertu et du bonheur; en bas est le séjour 

 de l'ignorance et de la stupidité. Entre les deux se place 

 le séjour de l'homme : la passion y prédomine accom- 

 pagnée d'une éternelle misère 2. 



Si maintenant nous remontons avec les historiens et 

 les poètes aux légendes des premiers temps de la race 

 grecque, qu'y voyons-nous? Ici l'espèce humaine sort 

 de la terre, là des pierres, là de l'eau, de l'air ou du feu; 

 mais presque toujours intervient une action divine. Bien 

 souvent, il est vrai, les deux explications paraissent en- 

 chevêtrées et confondues. Mais la nature et la pensée, 

 le limon de la terre et le soufîle divin, Thomme et 

 l'animal ne sont-ils pas, en effet, mêlés dans notre com- 

 plexe nature? Au fur et à mesure cependant que la civi- 

 lisation se développe, l'idée de l'intervention divine ou 

 d'une création surnaturelle devient plus nette. La raison 

 en est facile à découvrir. Plus l'homme a conscience de 

 sa propre pensée et par conséquent de la grandeur de sa 



1. Voyez une intéressante leçon de M. Hallberg sur la mythologie 

 Scandinave. Revue politique et littéraire, 1875. 



2. Colebrooke. Philosophie des Hindous, p. 27. 



