PREMIÈRES ÉCOLES GRECQUES 329 



nature, plus l'idée qu'il se forme de son origine se re- 

 lève : ridée de l'effet et l'idée de la cause grandissent 

 simultanément. Malgré les accidents ou les contradic- 

 tions des systèmes, c'est en somme un progrès ana- 

 logue qui va se dérouler sous nos yeux dans les théories 

 des philosophes. 



Conjecturons le moins possible et ne faisons point 

 parler malgré eux sur les sujets qui nous occupent ceux 

 qui ont très-bien pu n'y point penser. Dans l'école 

 ionienne, c'est Anaximandre ^ qui, le premier, parle clai- 

 rement de cette double question de l'origine et de la 

 nature de l'homme. A ses yeux, les premiers animaux 

 avaient du être des animaux marins, parce que la mer 

 était le milieu où il leur était tout d'abord le plus facile 

 de vivre ; et ce n'était que peu à peu qu'ils avaient été 

 munis d'organes leur permettant de croître sur terre. 

 Anaximandre excluait donc toute idée d'une création 

 subite produisant des êtres immédiatement accomplis : 

 il admettait une formation lente et un perfectionnement 

 graduel. L'homme lui-même ne lui semblait pas s'être 

 autrement constitué. En effet l'homme^ disait-il, n'arrive 

 pas aussi promptement que les autres animaux à pou- 

 voir se nourrir et se défendre. Si donc les premiers 

 hommes étaient nés comme naissent les enfants d'au- 

 jourd'hui, jamais ils n'eussent pu grandir et se déve- 

 lopper. Donc, concluait-il, Thomme avait dû naître d'a- 

 nimaux ayant une forme autre que celle qu'il revêt 

 actuellement. Voilà la première apparition du trans- 

 formisme dans la science. 



Pour Anaximène 2, c'est de l'air que provient tout ce 

 qu'il y a dans le monde, les corps, l'âme de l'homme 

 et les dieux eux-mêmes. On le sait, du reste, les philo- 



1. Fragmenta veterum philosophorum (collection grecque-latine de 

 F. Didot), tome 1, p. 238. 

 ■2. Ibid., p. m. 



