PREMIÈRES ÉCOLES GRECQUES 331 



du singe à riiomme, le terme de comparaison a changé. 



Ainsi donc^ en dépit des rêveries cosmogoniques d'une 

 science dans son enfance, le sens psychologique de la 

 race grecque paraît en garde contre le péril de tout con- 

 fondre. Les atomistes eux-mêmes, les pères du maté- 

 rialisme, ont des maximes presque identiques à celles 

 que nous venons de trouver dans Héraclite. « La no- 

 Messe des bêtes de somme, disait Démocrite, réside 

 dans la force de leurs corps ; mais celle des hommes 

 est dans la bonté de leurs mœurs... La beauté du corps, 

 sans Tesprit, n'a rien que de bestial i. » 



Chose au premier abord étonnante, les idéalistes de 

 l'école d'Élée font la part moins belle à notre nature. 

 « Tout vient de la terre et de l'eau, dit Xénophane^, nous 

 sommes tous nés de la terre et de l'eau. » Parménide-3 

 fait naître les premiers hommes de la terre échauffée 

 par les rayons du soleil : quant à l'âme, il la regarde 

 comme ne faisant qu'un avec l'organisme. Tel doit bien 

 être en eJïïet le sens un peu obscur de ce passage où il 

 avance que tout ce qui domine (tcXsov) dans le tempéra- 

 ment constitue la pensée même ; car dans quelques autres 

 fragments, nous voyons qu'il n'établit aucune différence 

 entre sentir et penser. Est-ce bien là, dira-t-on, l'opi- 

 nion de ces philosophes qui ont parlé si magnifiquement 

 quoique si témérairement de l'Être infmi et de la raison 

 qui en contemple l'essence? Oui; et Ton peut même ob- 

 server que c'est là une conclusion assez logique du pan- 

 théisme idéahste. Si tout ce qui n'est pas l'être pur , 

 immuable et infini, n'est qu'illusion et apparence éphé- 

 mère, à quoi bon étabhr des différences entre les formes 

 de ce monde fini, divisible, qui, à vrai dire, ne se dis- 



1. Fragmenta veteram philosophorum (collection grecque-latine de 

 F. Didot), tome I, p. 345. 



2. Ibid., p. 113. 



3. Ibid., p. 189. Cf. Thèse de Riaux sur Parménide d'Élée. 



