ÉTUDE HISTORIQUE 



êtres animés et intelligents. « Elles ont des facultés 

 affectives, elles jouissent et souffrent, elles sont animées 

 enfin, comme le prouvent la chute des feuilles et la 

 végétation. » Il y a plus; cette intelligence, considérée 

 dans son essence, est partout semblable à elle-même, 

 partout identique dans tous les animaux, grands ou 

 petits. A quoi donc tiennent les différences des êtres? 

 Elles tiennent, professe Anaxagore, à la nature des 

 organes matériels qui servent l'action de l'intelligence, 

 mais en même temps la limitent. L'animal est supérieur 

 à la plante parce qu'il a un corps plus parfait : l'homme 

 est. supérieur aux. autres animaux et se les asservit, 

 parce qu'il a des mains. Est-ce donc que rintelligence 

 résulte de l'arrangement des organes ? L'intelligence 

 elle-même, non ! Elle est, de sa nature, indépendante ; 

 mais ses manifestations et son action sont subordonnées 

 à des conditions physiques : elle agit donc avec une 

 étendue et une perfection proportionnées aux conditions 

 auxquelles elle est subordonnée ^ 



Telle est l'opinion de celui qui, suivant la parole que 

 Platon met dans la bouche de Socrate, découvrit le 

 principe de l'intelligence, mais ne sut pas s'en servir. 

 Ajoutons que lui aussi se représentait l'apparition des 

 premiers organismes humains comme le résultat d'un 

 concours de causes physiques. On] nous a conservé de 

 lui une phrase ^ où il est dit que les^ animaux sortirent 

 d'abord de l'eau, de la chaleur et de la terre, et qu'en- 

 suite ils naquirent les uns des autres.. Ce mode d'expli- 

 cation persistait donc dans les écoles,, et Anaxagore 



1. Comparez ce passage d'Hippocrate : « L'ànaie est fa même dairs 

 tous les êtres animés, bien que le corps diffère en chacun. L'âme est 

 toujours semblable et dans le plus grand et dans le plus petit,, car elle 

 ne change ni naturellement ni artificiellement, mais le corps n'est jamais 

 en rierrle même, car il se résout en tout et se mêle à tout. » (Œuvres, 

 édit. Littré, tome VI, p. 501.) 



2. Fragmenta, I, p.. 247. 



