336 ÉTUDE HISTORIQUE 



et se propager, périssent. Et il continuait sa démonstra- 

 tion en imaginant que les hommes actuels avaient été 

 précédés sur la surface de la terre par des créatures 

 tenant à la fois de l'homme et des différents animaux, 

 ayant tantôt une tête humaine et les membres d'un bœuf, 

 tantôt une tête de bœuf et des membres humains. Puis 

 avaient paru des hommes présentant les caractères des 

 deux sexes confondus. Ce n'était que dans la suite des 

 temps qu'avaient pu se consolider et survivre des orga- 

 nismes plus harmonieusement construits et plus capables 

 de se propager. Quant au point de départ, où le plaçait- 

 il? Il devait le reculer le plus possible, et il le faisait 

 sans nul doute en établissant une insensible continuité 

 entre les êtres : car, si l'on en croit Plutarque, il attri- 

 buait aux plantes la vie et le sentiment : les plantes 

 n'étaient pour lui que des animaux d'un ordre inférieur. 



En quoi la doctrine d'Anaxagore s'éloignait-elle de 

 ces théories? En ce qu'il croyait que si ces transforma- 

 tions avaient produit quelque chose d'ordonné, il fallait 

 reconnaître là, non point l'action du hasard, mais celle 

 de l'intelUgence. Il ne détruisait donc pas ces explica- 

 tions, il pensait seulement les compléter. 



En somme, toutes ces écoles agitent les questions plus 

 qu'elles ne les résolvent, cela est incontestable. Il n'en 

 est pas moins intéressant de remarquer comment ces 

 deux difhcultés, rapports de notre intelHgence avec 

 notre organisme et rapports de l'espèce humaine avec 

 les espèces animales, sont presque toujours réunies Tune 

 à l'autre et traitées dans un même esprit. Mais jusqu'à 

 présent ces problèmes sont étudiés comme des problèmes 

 d'histoire naturelle ou de physique. L'intelhgence elle- 

 même est conçue comme une puissance ou force occulte 

 dont les manifestations extérieures seules peuvent être 

 mesurées. On le sait, c'est avec Socrate que l'intelligence 

 humaine commence à se connaître elle-même, parce 



