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qu'elle commence avec lui à l'oflécliir sur elle-même et à 

 se contempler intérieurement. 



Mais Socrate ne s'est-il pas laissé absorber tout entier 

 par le yvôiôt aeauxov? N'a-t-il pas dû, par conséquent, mé- 

 priser toute spéculation sur la nature des animaux? Non. 

 A nous en tenir au seul témoignage de Xénophon \ So- 

 crate n'a point connu et approfondi Fhomme sans le 

 séparer très-fermement et très-précisément de Tanimal. 

 Sur ce point, les passages des Mémorables sont d'une 

 clarté sans pareille; et il importe de recueillir intégrale- 

 ment cette doctrine inspirée par le bon sens lui-même. 



Socrate veut montrer à l'un de ses jeunes disciples 

 combien sont nombreuses les marques de la Providence 

 dans l'univers; et il attire son attention sur les attributs 

 dont elle a doué les animaux. Il ne s'agit tout d'abord 

 que des animaux en général, que des moyens d'exis- 

 tence et d'action mis à la disposition de la vie animale 

 sans distinction d'ordres ni d'espèces. « Dieu , dit 

 Socrate, n'a-t-il pas imprimé dans les pères le désir de 

 se reproduire, dans les mères le plus tendre désir de 

 nourrir, dans tous les animaux le plus grand amour de 

 la vie, la plus grande crainte de la mort? Certes on ne 

 peut méconnaître les soins d'un ouvrier qui voulait 

 donner l'existence aux animaux. » Ici, rien de plus : 

 la sensibilité qui aiguillonne, le désir ou, comme on a 

 dit depuis, l'instinct, voilà tout ce qui est signalé dans 

 l'animal. 



Mais bientôt, il est question de la Providence dans 

 l'homme. « Dieu, dit Socrate, n'a pas borné ses soins à 

 la formation de nos corps; mais, ce qui est bien plus 

 important, il nous a donné l'âme la plus parfaite. Après 

 l'homme, quel est l'animal dont l'àme connaisse l'exis- 

 tence des dieux? Quel autre adore la divinité? Quel 



1. Mémorables. I, 20, iv, 3. 



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