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autre sait par la force de son esprit (c'est-à-dire par des 

 actes raisonnés et des industries intelligentes) prévenir 

 la faim, la soif, le froid^ le chaud, guérir les maladies, 

 augmenter ses forces par l'exercice, ajouter à ses con- 

 naissances par le travail, se rappeler ce qu'il a entendu, 

 ce qu'il a vu, ce qu'il a appris? N'est-il pas clair que les 

 hommes vivent comme des dieux entre les autres ani- 

 maux, qu'ils leur sont supérieurs par leur nature, par la 

 conformation de leurs corps, par les facultés de leur 

 âme? L'être qui aurait le corps d'un bœuf et l'intelligence 

 de l'homme ne pourrait exécuter ses volontés. Mais 

 accordez-lui les mains et privez-le de l'intelligence, il 

 ne sera pas moins borné. » Remarquons cette réponse à 

 la proposition d'Anaxagore que l'homme n'est supérieur 

 aux autres animaux que parce qu'il a des mains. Socrate 

 va droit à la vraie caractéristique de l'homme, l'intelli- 

 gence, qui connaît Dieu et qui l'adore, l'inteUigence dont 

 le progrès est indiqué déjà comme l'une des lois essen- 

 tielles. Gomment Socrate est-il arrivé à ces notions 

 claires et précises? En subordonnant l'étude de notre 

 origine à l'étude de notre nature, au rebours des pre- 

 miers philosophes qui spéculaient sur nos origines plus 

 ou moins probables, au lieu de prendre leur point de 

 départ dans la conscience que l'âme a d'elle-même et de 

 ses propres facultés. Cet enseignement de Socrate marque 

 donc une révolution dans la méthode autant qu'une 

 révolution dans la croyance : il n'est pas inutile de le 

 constater une fois de plus à l'occasion de la question 

 spéciale qui nous occupe. 



Il semble qu'avec Platon nous revenions à des concep- 

 tions cosmogoniques, plus grandes, à coup sûr, mais 

 non moins téméraires et arbitraires que celles d'Héra- 

 clite , de Pythagore ou d'Empédocle. Mais la partie 

 narrative et mythique des Dialogues n'est-elle pas faite 

 pour nous exposer sous forme de succession dans le 



