PLATON 



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temps l'ordre logique des existences? Dans tous les cas, 

 voyons les textes du divin philosophe sur les rapports 

 de l'homme et de l'animal; il est, impossible qu'il n'ait 

 pas apporté sur ce point comme sur tous les autres, de 

 nouvelles lumières et une nouvelle force à la raison. 



Nous trouvons d'abord ce que nous pouvons appeler 

 sa doctrine psychologique. Platon distingue dans l'hu- 

 manité trois âmes : l'âme appétitive ou sensitive, l'âme 

 passionnée, l'âme raisonnable . Or, dans une foule de 

 passages courts, mais suffisamment précis i, Platon donne 

 à comprendre que les deux âmes inférieures sont com- 

 munes à l'animal et à l'homme, mais que Pâme raison- 

 nable est le propre de l'homme seul. Nous n'avons point 

 à reproduire ici ces analyses tant de fois faites et qui 

 cependant nous feraient comprendre encore plus claire- 

 ment que Pexamen des écoles antérieures, à quel point 

 la connaissance de l'homme et la distinction exacte de 

 ses diverses facultés sert à faire connaître la nature des 

 animaux. Nous rappellerons seulement que quand Pla- 

 ton fait le tableau des hommes sensuels^ il ne manque 

 pas de les peindre toujours fixés sur leur pâture comme 

 les animaux^ ajoute-t-il, et se livrant brutalement comme 

 eux à la bonne chère et à l'amour. Dans le 4^ livre de la 

 République, il ajoute que la passion irascible forme une 

 partie distincte de l'âme ou même une âme à part; et 

 pour le prouver, il ajoute : « Gela n'est pas difficile à 

 reconnaître. Ne voyons-nous pas que les enfants, aus- 

 sitôt qu'ils sont nés, sont déjà pleins d'irritabihté, et que 

 la raison cependant ne viendra jamais à quelques-uns, 

 qu'elle vient tard au plus grand nombre. — Tu dis vrai, 

 réplique l'interlocuteur : on peut encore s'en assurer en 

 voyant ce qui se passe chez les animaux. » Que veulent 

 dire ces paroles? sinon ceci : On voit que chez les enfants 



1. Dans le Phèdre en particulier. 



