340 ÉTUDE HISTORIQUE 



la passion irascible peut exister longtemps sans la rai- 

 son ; que chez les animaux elle existe toujours sans la 

 raison ; donc nous devons croire que même chez l'homme 

 proprement dit, c'est une puissance distincte et séparée. 

 De cette dernière conclusion, nous n'avons rien à dire 

 ici : nous avons seulement à retenir le raisonnement 

 qui la prépare, et dans lequel il est clair que Platon 

 refuse aux animaux la raison. 



Allons maintenant à la doctrine tout à la fois psycho- 

 logique et cosmologique du Timée. Nous y trouverons (si 

 l'on nous permet ces expressions contemporaines) une 

 sorte de transformisme ou d'évolutionisme renversé. Dans 

 plusieurs philosophes tout au moins des premières écoles, 

 l'homme était sorti de l'animal. Ici, c'est l'animal, semble- 

 t-il, qui est sorti de l'homme par une espèce de dialecti- 

 que en action, mais de dialectique descendante. Le sujet 

 est curieux et difficile. Arrêtons-nous-y quelques instants. 



La réahté première en qui est la raison de tout ce qui 

 existe , c'est le Dieu par excellence , le Dieu parfait et 

 souverainement bon dont la Providence s'étend à l'in- 

 fini. Viennent ensuite les dieux secondaires et subor- 

 donnés, « les dieux issus d'un Dieu. » En troisième heu 

 viendra, formé par leur ministère et d'après les ordres du 

 dieu suprême, le monde. Mais ce monde, « pour être 

 parfait, doit contenir toutes les espèces d'animaux idée 

 sans doute analogue à celle que développera si large- 

 ment Leibniz : les animaux les plus vils et les plus im- 

 parfaits en apparence, s'ils réalisent un type de plus, 

 contribuent à la perfection de l'ensemble où tout se 

 continue, et tout se tient à l'infini. Ainsi la réahté n'est 

 pas toute concentrée dans une perfection se contemplant 

 et se possédant elle-même sans rien communiquer d'elle- 

 même et sans créer. Mais ces différentes espèces d'ani- 

 maux, d'après le Timée, ne sont pas créées d'une seule 

 fois ni dans les mêmes conditions. 



