PLATON 



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Dieu s'adressant aux dieux secondaires leur explique 

 que, lorsqu'il crée lui-même par une action directe et 

 pour ainsi dire personnelle, il crée nécessairement des 

 êtres semblables à eux et absolument immortels. C'est 

 donc à eux d'« imiter la puissance qu'il a déployée 

 dans leur création » et à former ainsi des êtres moins 

 parfaits « pour que cet univers soit réellement un tout 

 achevé. » Cependant il ne veut pas que leur action des- 

 cende immédiatement à produire des animaux dans les- 

 quels tout serait mortel. Il faut, au préalable, donner nais- 

 sance à « une espèce qui doit partager le nom des immor- 

 tels, être appelée divine et servir de guide à ceux des 

 autres animaux qui voudront suivre la justice et les 

 dieux. » A la formation de cette espèce qui est, on le voit 

 clairement^ l'espèce humaine, Dieu veut coopérer d'une 

 certaine manière. « Je vous en donnerai, dit-il aux dieux 

 inférieurs, la semence et le principe ; vous ensuite, 

 ajoutant au principe immortel une partie périssable, 

 formez des animaux ; faites-les croître en leur donnant 

 des aliments, et après leur mort recevez-les dans votre 

 sein. » Ainsi, dans l'homme il y a deux natures : un prin- 

 cipe immortel et divin, puisqu'il est donné directement 

 par Dieu ; et un animal mortel, mortel en ce sens que 

 la matière dont il se compose sera reçue dans le sein 

 des dieux, nous dirions aujourd'hui sera restituée à la 

 nature. Au composé tout entier Platon donne souvent 

 le nom d'animal ; mais l'animal proprement dit, c'est la 

 partie mortelle formée par les dieux inférieurs et qui 

 se trouve seule dans les bêtes. C'est sur le modèle et à 

 la ressemblance de cet animal hé à l'âme humaine que 

 seront formés les autres animaux, les bêtes. Disons 

 mieux : à prendre au pied de la lettre les récits du 

 Timée, c'est de cet animal lui-même que sortiront les 

 autres animaux. Cette théorie se présente dans le Timée 

 sous une double forme, sous forme de théorie morale 



