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maux. Quelques déformations partielles, quelques mo- 

 difications qui développeront en lui certaines parties 

 restées à l'état rudimentaire ou qui en réduiront cer- 

 taines autres, suffiront pour faire de l'homme animal 

 un animal proprement dit, une béte. N'est-ce pas là, en 

 toute exactitude, un transformisme renversé ? Qu'on en 

 juge par cet exemple, le texte est on ne peut plus pré- 

 cis : « Ge qui recouvre les doigts est composé de nerfs, 

 de peau et d'os; c'est un mélange de ces trois choses, 

 desséchées et réunies en un tout pour en former une 

 peau dure ; voilà les causes secondaires. Mais la véritable 

 cause est la prévoyance de ce qui devait arriver. Ceux qui 

 nous ont fait naître savaient que des hommes il devait 

 sortir un jour des femmes et d'autres animaux, et que 

 beaucoup de créatures avaient besoin de griffes pour 

 divers usages ; et cest pourquoi ils préparaient déjà., en 

 formant l'homme, la production des griffes. C'est dans 

 ce dessein et pour ces motifs qu'ils nous donnèrent de 

 la peau et des cheveux et qu'ils armèrent d'ongles l'ex- 

 trémité de nos membres ^ » 



Est-il possible de ne pas voir là, disons aussi à l'état 

 rudimentaire^ une théorie tout à fait analogue à nos 

 modernes théories d'unité de plan, de balancement des 

 organes ? Platon a repris plusieurs fois cette idée ; mais 

 on le devine sans peine, ce n'est pas en développant 

 scientifiquement par l'observation et par l'expérience 

 ses vues zoologiques, c'est en mêlant de nouveau à ses 

 hypothèses sa façon morale de comprendre la métem- 

 psycose. La famille des oiseaux, qui a des plumes au 

 lieu de cheveux, est formée des hommes innocents 

 mais légers, aux discours pompeux et frivoles qui, dans 

 leur simpucité, s'imaginent que la vue est le meilleur 

 juge de l'existence des choses. Les animaux pédestres 



1. Le Timée, traduction Cousin. 



