344 ÉTUDE HISTORIQUE 



et les bêtes sauvages sortent de ceux qui ne s'occupent 

 pas de philosophie et qui n'obéissent qu'à Tàme rési- 

 dant dans la poitrine. En conséquence de ces habitudes, 

 leurs membres antérieurs et leurs tètes sont penchés 

 vers la terre par leur similitude avec elle ; ils ont le dos 

 allongé et de différentes formes, selon les dérangements 

 que la paresse a causés dans les mouvements de chacun 

 d'eux. Les poissons viennent d'hommes qui, ayant eu 

 leurs âmes chargées de souillures, n'ont pas été jugés 

 dignes de respirer un air pur... et ainsi de suite. 



On comprend que toutes ces hypothèses aient été re- 

 gardées comme sans valeur et même passées sous si- 

 lence, à une époque où l'on citait par hasard les théories 

 de Lamarck comme exemple des folies où peut abou- 

 tir l'imagination égarée dans la science. Mais aujourd'hui 

 que Lamarck est considéré comme le plus brillant an- 

 cêtre d'une doctrine que son audace même a servie et 

 qui prétend à la domination universelle, n'est-il pas à 

 propos de remarquer ces explications du Timée? D'a- 

 près Lamarck, c'est en prenant l'habitude d'étendre le 

 cou pour atteindre les branches des arbres que la girafe 

 a conquis les caractères qui la distinguent ; et générale- 

 ment c'est en faisant effort pour mieux s'adapter à leurs 

 conditions de vie que les espèces animales se sont di- 

 versifiées en se perfectionnant jusqu'à produire l'espèce 

 humaine. Dans Platon, c'est aussi en contractant cer- 

 taines habitudes que l'organisme humain tombe, de dé- 

 formations en déformations, aux organismes inférieurs. 

 Si donc Platon eût connu la formule qui fait de l'homme 

 un singe perfectionné, il lui eût sans doute opposé une 

 formule faisant du singe un homme dégénéré . Nous 

 demandons à ne pas être obligé de choisir. Mais voici 

 ce qu'il convient de bien observer. Dans le transfor- 

 misme contemporain, nous partons de quoi? Du néant 

 ou tout au moins de l'inconnu; et nous allons où? A 



