346 ÉTUDE HISTORIQUE 



facultés maîtresses, on le sait, sont la raison, intuition 

 ou réminiscence de l'universel, et l'amour. 



Pour achever l'étude de ces théories ou de ces hypo- 

 thèses de Platon, nous ne pouvons nous dispenser de 

 rappeler en quelques mots la place qu'il attribue aux 

 plantes et l'idée qu'il se forme de leur nature. Ce qu'il 

 dit à ce sujet complète ce que nous venons de résumer 

 de ses doctrines sur les rapports de l'homme et de l'a- 

 nimal. 



Platon estime que les plantes sont des êtres animés, 

 des animaux inférieurs aux hêtes, parce qu'ils sont 

 immobiles et enracinés dans le sol, mais enfin des ani- 

 maux qui sentent et qui sont loin d'être sans rapports 

 avec l'homme. En effet, leur essence, à eux aussi, est 

 constituée par une portion de ce qui constitue l'es- 

 sence de ranimai humain. Des trois âmes réunies dans 

 riiomme, la première, l'âme raisonnable (vou;) n'a été 

 donnée à aucune autre espèce d'êtres créés. L'animal a 

 reçu les deux autres. Quant à la plante, « elle participe 

 de la troisième espèce d'âme, celle dont nous avons 

 remarqué la place entre le diaphragme et le nombril, 

 dans laquelle il n'y a ni opinion, ni raisonnement, ni 

 intelHgence, mais la seule sensation agréable ou désa- 

 gréable et les passions qui l'accompagnent \ » 



C'est ainsi que pour Platon, tout, dans le monde, est 

 animé : l'univers lui-même, considéré dans son ensem- 

 ble, est un animal véritablement doué d'une âme par la 

 Providence divine. Les phénomènes de la vie qui se 

 manifestent dans les êtres innombrables de ce monde 

 sont partout inséparables d'une espèce de sensation qui 

 révèle la présence et l'action d'une âme : partout cette 

 âme est une analogue de l'âme de l'homme, car elle n'en 

 est qu'une sorte de réduction ou de fragment. Mais il 



1. Le Timée, traduction Cousin, p. 211, 2. 



