348 ÉTUDE HISTORIQUE 



bonheur suppose une activité intelligente et morale, 

 ayant pour telle ou telle chose une préférence libre et 

 réfléchie; autrement l'événement qui survient ne ren- 

 drait pas heureux l'être auquel il arrive. Ceci posé, Aris- 

 tote fait la répartition suivante. « Ni l'être animé, ni la 

 brute, ni même l'enfant ne font rien qu'on puisse qua- 

 lifier de hasard, parce qu'ils n'ont point de préférence 

 Hbre et réfléchie dans leurs actes i. » Quand donc, 

 ajoute-t-il, on parle pour ces êtres de bonheur ou de 

 malheur, ce n'est que par simple assimilation (compa- 

 raison). Ainsi donc, tout ce développement nous invite 

 à conclure : l'animal n'apporte dans ses actes ni choix^ 

 ni réflexion, ni liberté. 



Cependant les actes des animaux tendent à une fin 

 précise : ils y tendent si merveilleusement qu'on s'est 

 demandé quelquefois si les araignées et les fourmis, par 

 exemple, « n'exécutent pas leurs travaux à l'aide de l'in- 

 telligence ou d'une faculté non moins haute. » Aristote 

 visiblement rejette cette dernière explication; et c'est en 

 la rejetant qu'il se sent mieux à même d'affirmer que 

 ces êtres sont dirigés par une puissance supérieure à eux, 

 c'est-à-dire à ses yeux, par la nature, laquelle suppose à 

 son tour le moteur immobile ou Dieu. Voici, en efî'et, ses 

 propres paroles : « Ceci (la poursuite d'une fin par la 

 nature) est surtout manifeste dans les animaux autres 

 que l'homme qui ne font ce qu'ils font ni suivant les 

 règles de l'art (ou ni avec art), ni après étude, ni par 

 réflexion... Si donc c'est en vue d'une fin précise que 

 l'hirondelle fait son nid ou l'araignée sa toile, que les 

 plantes portent leurs feuilles ou qu'elles poussent leurs 

 racines en bas et non en haut pour se nourrir, il est clair 

 qu'il y a une cause de même ordre pour toutes les choses 



1. Ici et dans toutes les citations d'Aristote qui suivront, nous nous 

 servons de la traduction Barthélémy Saint-Hilaire, excepté pour l'His- 

 toire des animaux, que nous avons étudiée dans l'édition Camus, in-4°. 



