ARISTOTE 351 



à la chose pensée par l'intelligence, mais qu'en soi elle 

 ne se rapporte qu'au principe sensible ^ . L'animal pourra 

 donc très-bien posséder la mémoire simple , celle qui 

 consiste dans le renouvellement d'un fait sensible, d'une 

 image. Aristote ajoute avec beaucoup de force : « Voilà 

 pourquoi la mémoire appartient à d'autres animaux 

 (que l'homme) et n'est pas le privilège de l'homme et 

 généralement des êtres qui ont la faculté de l'opinion et 

 de la réflexion ; tandis que si elle était une des parties 

 intellectuelles de l'àme , elle manquerait à beaucoup 

 d'animaux autres que l'homme ; peut-être même ne se- 

 rait-elle le partage d'aucun être mortel )) 



Tout cela en résumé, il est aisé de le voir, et nous ne 

 pensons pas avoir besoin de le développer, c'est la sen- 

 sation, la sensation actuelle ou la sensation renouvelée 

 et qui varie d'animal à animal suivant la nature de ses 

 sens. A ce sujet, Aristote observe déjà que le sens pré- 

 dominant de l'animal est l'odorat, tandis que le sens ca- 

 ractéristique de l'homme est le toucher. 



Gomment la nature des sens et la nature des organes 

 en général peuvent modifier la nature des appétits, celle 

 des désirs et finalement celle des mouvements de l'ani- 

 mal, c'est ce dont Aristote ne nous dit rien. Il nous 

 explique seulement en une phrase courte mais très-im- 

 portante, comment de ces phénomènes de la sensation 

 peuvent résulter des mouvements si divers et souvent 

 si comphqués. « Il en est absolument, dit-il, comme dans 

 s auto m ates qui se meuvent par le moindre mouve- 

 ment dès que les ressorts sont lâchés, parce que les res- 



1. De la Mémoire, I, v. 



2, Avec plusieurs commentateurs anciens, M. Barthélémy St.-Hilaire 

 pense que l'expression être mortel veut dire ici : être chez qui tout meurt; 

 or, il est dans l'homme quelque chose qui ne meurt pas, Aristote le recon- 

 naît. — Cette interprétation est en effet la seule, il nous semble, qui se 

 concilie avec le sens général du passage. 



