ARISTOTE 



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la nature animale se retrouve presque entière dans 

 riiomme. Nul n'a mieux établi qu'Aristote la liaison con- 

 tinuelles êtres et par conséquent leurs mutuels rapports. 

 Mais nous pouvons aussi résumer en peu de mots ce en 

 quoi, d'après le philosophe de Stagyre, l'homme tient à 

 l'animal et ce en quoi il le dépasse. Dans l'homme , la 

 conception universelle de la raison meut les conceptions 

 particulières qui à leur tour meuvent l'appétit, lequel en- 

 fin détermine le mouvement proprement dit. C'est par le 

 concours de cette raison que l'imagination s'élève au- 

 dessus des sens,^ que la mémoire devient réminiscence, 

 opinion, persuasion^ croyance, enfin que l'activité de- 

 vient volonté, puisque la volonté n'est qu'une espèce de 

 syllogisme. Dans la bête, point de conception univer- 

 selle : c'est la conception particulière, issue des sens, 

 qui meut directement l'appétit, et ainsi du reste. 



Notre étude des opinions d'Aristote ne serait pas com- 

 plète si nous ne recherchions ce qu'il a dit de la nature 

 animale dans ses ouvrages autres que ses traités de pure 

 philosophie. Une pensée se présente à l'esprit ; et plus 

 d'un auteur, si nous ne nous trompons, a été assez do- 

 miné par elle pour interpréter Aristote en un sens un peu 

 différent du véritable. Quand Aristote, métaphysicien et 

 psychologue , se dit-on , étudie l'âme en général dans 

 l'âme humaine , il est assez naturel qu'il fasse de 

 l'homme un être à ce point supérieur. Mais quand il jette 

 les regards sur les sociétés en général, sur la vie et les 

 mœurs des animaux , quand il parle en sociologiste 

 (comme on dit aujourd'hui) et en naturahste, son opinion 

 n'a-t-elle pas changé ? Nous ne le croyons pas, quant à 

 nous, et nous allons essayer de prouver par les textes 

 qu'il n'en est rien. 



Nous lisons d'abord dans la Pohtique qu'en dehors de 

 l'espèce humaine il n'y a place ni pour la vertu, ni pour 

 la bonté. En effet, « trois choses, y est-il dit, peuvent 



