LUCRÈCE 



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chiens naître de cerfs ; on verrait l'épervier fuir trem- 

 blant dans les airs aux approches de la colombe ; on ver- 

 rait les hommes perdre la raison et les animaux l'ac- 

 quérir. 



Tremeretque per auras 

 Aeris accipiter fugiens, veniente columba; 

 Desiperent homines, sapèrent fera saecla ferarum ^. 



Nous ne croyons pas qu'on puisse tirer rien de plus 

 abondant ni de plus clair de l'école épicurienne dont 

 Lucrèce a si merveilleusement résumé et embelli toutes 

 les traditions. 



L'école stoïcienne nous fournira de bien plus amples 

 et de bien plus intéressantes analyses. Quant à l'esprit 

 général qui l'inspire sur la question des rapports de 

 l'homme et de l'animal, il est certes bien connu. Tout 

 être doit vivre selon sa nature ; et la nature propre de 

 l'homme est dans sa raison. C'est la raison qui est l'at- 

 tribut essentiel, caractéristique, de l'homme. Si cette 

 maxime renferme toute une morale, ne renferme-t-elle 

 pas aussi les germes de toute une psychologie comparée? 

 L'étude des textes va nous apporter sur ce point toutes 

 lumières. 



Les théories des premiers fondateurs du Portique pré- 

 sentent encore quelque vague, et nous ne les connaissons 

 d'ailleurs que très-sommairement. Nous savons, d'après 

 Diogène Laerte, que Zénon de Gittium distinguait les 

 animaux en animaux rationnels et animaux irrationnels, 

 et qu'il étabhssait aussi deux genres d'imaginations ^, 



1. Chant Iir, vers 744 et suivants. 



2. *avTaijtat. — Mais ce mot a bien souvent dans la langue des stoï- 

 ciens un sens assez étendu et qui paraît s'appliquer à presque toutes 

 les opérations de l'intelligence. 11 désigne tout au moins la partie ad- 

 ventice de nos connaissances, abstraction faite de l'eflFort personnel et 

 de l'adhésion de notre esprit. Une seule chose dépend de nous, répète 



Epictète à chaque page de ses écrits, c'est x/^^^'S » l'usage des idées. 



Mais cet usage des idées suppose que nous les comprenons. 



