368 ÉTUDE HISTORIQUE 



qu'il suffit de changer la constitution d'un être pour 

 changer les sensations particulières, le mode d'action, 

 les effets, la direction de cet amour naturel de soi, bien 

 que cet amour en lui-même se ressem.ble toujours et ne 

 varie pas. Ajoutons que cet amour n'a pas besoin d'être 

 enseigné aux animaux et qu'il naît avec eux ainsi que le 

 sentiment de l'organisme et la faculté de le mouvoir; 

 n'avons-nous pas dès lors une explication satisfaisante 

 de ces caractères de l'activité animale décrits plus haut : 

 innéité, absence de réflexion , perfection immédiate , 

 égale chez tous? 



Tel est l'enseignement de Sénèque. Nous nous sommes 

 borné à exposer en les détachant les unes des autres, 

 et en les mettant dans un ordre plus logique, les diffé- 

 rentes idées qu'il exprime un peu pêle-mêle, avec ses 

 répétitions habituelles. 



Épictète connaît sans nul doute ces analyses : il les 

 tient pour bonnes et en accepte les résultats. Mais il ne 

 les reprend pas pour son propre compte. Ce qu'il déve- 

 loppe plus particuhèrement ce sont les devoirs que crée à 

 l'homme sa supériorité sur l'animal. Les animaux ont 

 été faits pour nous servir : la nature les crée tout équipés, 

 pourvus de tout. Ils usent donc des sensations que le 

 dehors leur apporte et que l'imagination leur renou- 

 velle ; mais ils ne comprennent point ce qu'ils font. 



« S'ils ont au plus haut degré l'usage des idées des 

 sens (ce que les plantes n'ont pas), ils n'ont pas l'intel- 

 ligence de cet usage ^ . » S'ils avaient reçu cette intelli- 

 gence , ils ne nous obéiraient plus. Quant à l'homme , 

 il commence là où l'animal commence et finit tout à la 

 fois. Il suffit à l'animal de manger, de boire, de se repo- 

 ser, de se reproduire et d'accomplir toutes les autres 

 fonctions qui tiennent à sa constitution physique. Ce 



1. Discours ou Entretiens, II, 8. 



