ALEXANDRINS 



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moire, et de Tautre la colère, l'amour, la haine, des pas- 

 sions enfin qui le poussent à l'action et l'y préparent par 

 avance. Or, il est impossible, affirme Plutarque, de sé- 

 parer la sensation de l'entendement ^ . 



C'est là, on le voit, l'argumentation d'un homme d'es- 

 prit, sachant discuter, mais peu philosophe. L'animal 

 sent, donc il raisonne, nous ne voulons pas nous arrêter 

 à cette assertion que nous retrouverons dans mainte 

 autre école. Or, c'est à elle que se réduit à peu près tout 

 le dogmatisme de Plutarque. La critique des idées des 

 stoïciens est, il est vrai, assez ingénieuse ; mais il s'atta- 

 que moins au fond même de leurs doctrines et aux belles 

 analyses de leurs maîtres qu'à quelques formules sèches 

 et pour ainsi dire scholastiques répétées par quelques 

 uns de leurs médiocres disciples. 



Arrivons enfin à l'école d'Alexandrie qui clôt la philo- 

 sophie grecque et au plus illustre philosophe de cette 

 école, à Plotin. De l'un à l'autre des Alexandrins la doc- 

 trine paraît osciller. Ils étabhssent une hiérarchie entre 

 les sens et l'intelligence ; mais ils voient dans tous les 

 être de l'univers une émanation de la nature divine : 

 c'est tantôt le premier, tantôt le second de ces principes 

 qui inspire leurs théories sur les facultés des animaux. 



Philon, dans un ouvrage intitulé Alexandre, soutient 

 que plus les bêtes paraissent intelligentes, moins elles le 

 sont en réalité. 



Porphyre, croyant qu'il n'y a qu'une seule substance 

 pour tous les corps et aussi pour toutes les âmes, assi- 

 mile presque entièrement les bêtes à l'homme. Son ar- 

 gumentation souvent vive et spirituelle est entremêlée 

 de raisons bizarres et de confusions philosophiques 

 nombreuses; elle ressemble beaucoup plus à un plai- 

 doyer qui cherche les vraisemblances et se propose 



1. Plutarque, Œuvres morales. De la vitesse des animaux. 



