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d'embarrasser l'adversaire, qu'à une analyse vraiment 

 scientifique. Les animaux, dit-il i, ont un langage, peu 

 importe lequel. On peut appeler pensée tout ce qui se 

 passe intérieurement dans l'âme avant qu'on ne l'ex- 

 prime par la voix. Les animaux pensent donc, puisqu'ils 

 émettent des sons à leur manière comme nous à la nôtre. 

 D'ailleurs, il y a un fait qui lève tous les doutes. Il y a 

 des hommes, comme Mélampe, Tirésias, Apollonius de 

 Tyane, qui ont compris le langage des animaux; les 

 Arabes comprennent parfaitement le langage des cor- 

 beaux et les Tyrrhériens celui des aigles. Dira-t-on que 

 les animaux agissent par instinct, puisqu'ils n'ont pas été 

 instruits ? Mais ne recevons-nous pas, nous aussi, notre 

 raison de la nature ? Et les dieux ne savent-ils pas tout 

 sans avoir besoin de rien apprendre? — Pour mieux faire 

 ressortir encore la ressemblance des deux natures. Por- 

 phyre ajoute que les bêtes ont comme nous des mala- 

 dies : ainsi, l'âne est sujet au catarrhe et le cheval au 

 torticolis, c'est une preuve de plus qu'ils ont des sens 

 tout comme nous. Or, s'ils ont des sens comme nous, 

 quoique n'étant pas des hommes, pourquoi leur refuse- 

 rait-on la raison sous prétexte qu'ils ne sont pas des 

 hommes ? Il y a des degrés dans la raison, et ici revien- 

 nent, fidèlement reproduits, les arguments déjà déve- 

 loppés par Plutarque. Porphyre y ajoute encore d'in- 

 génieuses observations comme la suivante : rien de plus 

 facile que d'expliquer les diversités d'intelligence ; elles 

 tiennent à la diversité des lieux habités. Ainsi, les dieux 

 qui habitent le ciel sont les mieux doués de tous les 

 êtres; les oiseaux viennent ensuite, puisqu'ils sont les 

 ministres de la divination. Il n'est pas étonnant que 

 les animaux qui rampent sur la terre ou qui nagent 

 dans les eaux sont moins intelligents que l'homme, 



1, Porphyre. Traité de l'abstinence des viandes. 



