3T4 ÉTUDE HISTORIQUE 



choses intelligibles, au beau, au divin « qui ne dépen- 

 dent de rien. » Elle tâche de leur devenir identique, et 

 elle ne vit de sa vie propre que quand, retirée en elle- 

 même, elle se sépare de ce corps qui lui a été ajouté par 

 la génération. Cette âme est seule libre : encore ne Test- 

 elle que lorsqu'elle vit par elle-même, et qu'elle opère 

 cette séparation d'avec le corps. Elle seule enfin a a la 

 pensée, l'opinion ^ le raisonnement qui constituent notre 

 véritable essence ou notre qualité d'êtres humains ^ » 

 Elle est le principe « impassible » qui d'en haut dirige 

 l'animal auquel il est uni. 



Mais sur quoi donc opèrent cette opinion, cette pensée, 

 ce raisonnement? Gomment Tâme qui raisonne et qui 

 opine entre-t-elle en commerce avec les phénomènes du 

 monde? N'est-elle pas obhgée de communiquer avec eux 

 par la sensation ? Oui, mais il y a deux espèces de sen- 

 sation. « La faculté de sentir qui est propre à l'âme ne 

 doit pas percevoir les objets sensibles eux-mêmes, mais 

 seulement leurs formes, imprimées à l'animal par la 

 sensation (par la sensation inférieure ou animale); car 

 ces formes ont déjà quelque chose de la nature intelli- 

 gible. La sensation inférieure propre à l'animal n'est en 

 effet que l'image de la sensation propre à l'âme, sensa- 

 tion qui, par son essence même, est plus vraie, plus 

 réelle, puisqu'elle consiste à regarder seulement des 

 images tout en restant impassible. C'est à ces images, 

 au moyen desquelles Tâme a seule le pouvoir de diriger 

 l'animal, que s'appliquent le raisonnement, l'opinion, la 

 pensée, qui nous constituent proprement 2. » 



De cette sensation idéale, pour ainsi dire, de cette 

 sensation des formes sur les produits de laquelle opèrent 

 les facultés discursives de l'âme raisonnable, descen- 



1. Ennéades, l'e Enn., I, 7. 

 % Ibid., ire Enn., I, 7. 



