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avec leur concours) le jour du sabbat, il ne s'en suit nul- 

 lement qu'un droit soit reconnu à la bête. On cite, il est 

 vrai, ces paroles de l'Ecclésiaste : « J'ai dit en mon cœur 

 des enfants des hommes que Dieu les éprouve et les fait 

 paraître semblables aux animaux. — C'est pourquoi 

 une même mort est à l'homme et à l'animal, et leur con- 

 dition est égale; comme l'homme meurt, ainsi l'animal 

 meurt, l'un et l'autre respirent de la même sorte, et 

 l'homme n'a rien de plus que l'animal, tout est assujetti 

 à la vanité. — L'un et l'autre vont en ce même lieu ; ils 

 ont été faits de la terre, et ils retournent également à la 

 terre. — Qui a su si l'âme des fds d'Adam monte en 

 haut, et si l'âme des bêtes descend en bas ?» — Salomon 

 se borne-t-il ici à exprimer les pensées des « impies » de 

 son temps ? ou se propose-t-il des doutes à lui-même dans 

 une heure de défaillance morale comme Job en a con- 

 nues? L'ensemble de ses écrits prouve que c'est entre 

 ces deux hypothèses-là seulement qu'il est raisonnable 

 de choisir. Toujours est-il, nous en convenons, que ce 

 rapprochement entre l'homme et l'animal, Salomon n'a 

 pas dû être le seul à l'établir dans le peuple juif, chez 

 qui l'on retrouve si souvent les opinions, les pratiques 

 et les usages de bon nombre de nations primitives ou 

 idolâtres. Mais quant à l'auteur de l'Ecclésiaste, il nous 

 donne finalement sa conclusion : « Avant que la pous- 

 sière rentre dans la terre d'où elle est sortie et que 

 Vesprit retourne à Bien qui Va donné, vanité des vani- 

 tés... », etc. Si d'ailleurs c'est le dogme du christianisme 

 qu'on recherche , il convient de consulter avant tout 

 l'enseignement de ceux qui l'ont interprêté et déve- 

 loppé. Or, cet enseignement n'a rien d'obscur, et tout le 

 monde [en connaît, sur ce point, les conclusions. 



Il est cependant chez les pères de l'Eglise et chez les 

 premiers apologistes chrétiens des fragments de contro- 

 verse que nous avons intérêt à relever. Quelques auteurs 



