TATIEN — ARNOBE 



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soutiennent, avecBayle, que la distinction de l'homme et 

 de la bête, pas plus que celle de l'âme et du corps, n'a été 

 bien nette dans les premiers siècles de l'Eglise. Qu'est- 

 ce donc qui a pu donner un certain fondement à cette 

 assertion ? 



Un apologiste fougueux et imprudent , qui apostasia 

 dans la suite, Tatien, poursuit particulièrement de ses 

 invectives la civilisation et la science des Grecs. D'après 

 lui, semble- t-il, la révélation chrétienne ne marque pas 

 seulement une ère nouvelle dans la vie des âmes : la 

 substance même des âmes doit en être modifiée suivant 

 qu'on adhère à la véritable rehgion ou qu'on la re- 

 pousse, comme font les Grecs. Dans l'homme, il faut 

 distinguer le corps, l'esprit matériel, l'esprit divin. Les 

 deux premiers éléments sont inséparables : si la chair 

 doit ressusciter et avec elle l'esprit qui l'anime, celui-ci 

 n'en est pas moins mortel^ puisqu'il n'a aucune indépen- 

 dance. Quant à l'esprit divin et immortel, le péché l'a 

 séparé des deux autres éléments. Quiconque persévère 

 dans le péché devient donc tout entier mortel ; car l'es- 

 prit divin s'est éloigné de lui. Or, les païens et les infi- 

 dèles ne mènent pas une vie supérieure à celle des ani- 

 maux, ce n'est que par certains avantages extérieurs, 

 comme le langage, qu'ils se distinguent des brutes, il ne 

 sont plus de véritables hommes. Yoilà un premier 

 exemple des absurdités où entraîne l'aveugle passion de 

 vouloir annihiler toute science naturelle et toute distinc- 

 tion fondée sur la seule raison ^ . 



On trouve quelque chose d'assez semblable dans 

 Arnobe. Cet écrivain professe, en effet, que si l'âme hu- 

 maine doit jouir de Timmortahté, ce ne peut être que 

 par une pure grâce de Dieu : car une substance qui, de 

 sa nature, serait immortelle et par conséquent simple, 



]. V. Ritter, Histoire de la philosophie chrétienne, tome I. 



