CELSE ET ORIGÈNE 



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tirer 1. Gelse voulait tourner en ridicule les prétentions 

 de ceux qui faisaient des juifs et des chrétiens un peuple 

 privilégié du Très-Haut. Il se demandait alors si les 

 grenouilles et les fourmis ne pouvaient tenir , à la 

 rigueur, un pareil langage et dire que dans l'univers tout 

 était fait pour eux. A coup sûr, toute doctrine qui veut 

 que chaque fait et chaque détail de la nature soit ingé- 

 nieusement disposé par la Providence en vue de quel- 

 que besoin de l'espèce humaine, est sûre de provoquer 

 de faciles railleries. Cette étroite et puérile interprétation 

 de la finaUté n'est bonne qu'à donner des armes aux 

 athées. En s'attaquant à elle, Gelse avait beau jeu, 

 comme Voltaire aura beau jeu, dans Candide, contre une 

 certaine façon d'entendre l'optimisme. Mais lorsqu'il 

 veut passer de la défense à l'attaque, Celse en arrive 

 bientôt à des raisons non moins bizarres que celles de 

 Pline ou de Porphyre. Rien, dit-il en quelque endroit, 

 n'a été fait ni pour l'homme ni pour la bête; et de même 

 ic Dieu ne s'irrite pas plus contre les hommes que contre 

 les singes et les mouches. » Il faut conclure alors que 

 toute rehgion serait marque de faiblesse? mais rappro- 

 chez maintenant de cette déclaration le passage suivant : 

 ce Si les hommes se croient au-dessus des bêtes parce 

 qu'ils ont des notions divines, qu'ils sachent que beau- 

 coup d'entre elles peuvent réclamer le même avantage, 

 et à bon droit! car qu'y a-t-il de plus divin que de pré- 

 voir et d'annoncer l'avenir? or, les autres animaux et les 

 oiseaux surtout l'annoncent aux hommes, si bien que 

 l'art des devins consiste tout entier dans l'observation 

 des signes qu'il révèlent. Si les oiseaux et les autres ani- 

 maux propres à la divination nous montrent par certains 

 signes ce que Dieu nous a caché, c'est qu'ils ont avec Dieu 



1. Origène contre Celse, IV. 



