BRUNO — MONTAIGNE 



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fourmis, des taupes et des abeilles, ce n'est pas encore 

 la raison de l'homme, c'en est l'ébauche. Il y a d'ailleurs 

 bien des analogies entre les mœurs de l'homme et celles 

 de l'animal. Pourquoi l'àme de l'animal ne serait-elle pas 

 incorruptible ? Pourquoi la mort de la brute ne serait- 

 elle point aussi une simple transformation ? 



L'homme comparé aux autres êtres de la nature a un 

 avantage immense : il est un abrégé de la création et une 

 image des mondes, comme le monde lui-même est une 

 image de Dieu. Aussi est-il la fin de la plupart des 

 choses, et, comme il le sent, rien en lui ne peut s'arrêter 

 dans la poursuite de la perfection. Toutes les puissances 

 qui sont en lui tendent à l'infinité. Et quels sont les 

 principaux moyens dont il dispose ? Avant tout, la con- 

 naissance qu'il a de ses propres facultés et de leur union 

 avec la nature : persentit se sentirez imaginari se percipit, 

 unimadveriit seargumentari^ intelligenliam suamintuetur. 

 En d'autres termes, l'homme avec la réflexion a l'iniative 

 de l'étude, il peut diriger sa propre intelligence, inter- 

 roger par conséquent la nature, au lieu de recevoir, do- 

 cile et passif, dans la sensation, les manifestations par- 

 tielles de sa lumière. 



Les sceptiques font encore la part plus belle à l'animal 

 en même temps qu'ils la font beaucoup moins belle à 

 l'homme. Tel est l'esprit de Montaigne que nous pou- 

 vons prendre comme le représentant le plus célèbre et 

 le plus spirituel de son groupe. 



Cependant, résumons-nous bien exactement les inten- 

 tions et les désirs de Montaigne? C'est une vérité très- 

 connue et très-expliquée que Montaigne , irrité sans 

 doute du pédantisme de ses contemporains, veut rabais- 

 ser la prétention de l'homme « sa maladie naturelle et 

 originelle ». Mais il y a autre chose encore. Cette supé- 

 riorité que l'homme s'attribue et qui consiste dans un 

 •travail libre, dans une science perfectible mais faillible 



