MONTAIGNE 



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maux qui le pressent, péché , maladie , irrésolution , 

 trouble, désespoir. Je dis donc, pour revenir à mon pro- 

 pos, qu'il n'y a point d'apparence d'estimer que les bêtes 

 fassent par inclination naturelle et forcée les mêmes 

 choses que nous faisons par notre choix et industrie : 

 nous devons conclure de pareils effets, pareilles facultés, 



et de plus riches effets des facultés plus riches » Et 



Montaigne poursuit en disant que nous avons beaucoup 

 à apprendre des animaux , beaucoup à imiter des prati- 

 ques et des procédés par lesquels ils entretiennent l'agré- 

 ment de leur vie ^ 



Ainsi Montaigne poursuit avec Rabelais la réhabilita- 

 tion de la nature et de l'animalité dans la vie pratique, 

 comme les Jordano Bruno et les Gampanella s'efforçaient 

 de réunir la nature et Dieu au sein d'une matière infinie, 

 partout sensible et intelhgente. C'est la réaction inces- 

 sante de la Renaissance contre la scholastique et le 

 moyen-âge. Quoi qu'il en soit cependant, n'avons-nous 

 pas à tenir compte des arguments de Montaigne? Mais 

 ces arguments sont difficiles à saisir. Notre intelligence, 

 dans ce qu'elle a de meilleur, est-elle pure nature? L'in- 

 dustrie des animaux connaît-elle un art pareil au nôtre? 

 Et comment faire dans les deux ordres l'exacte réparti- 

 tion de l'art et de la nature ? A vrai dire, Montaigne ne 

 cherche guère qu'à embrouiller la matière; et ici, comme 

 en tout le reste, la conclusion dernière est le « que sais-je? » 

 suivi de cette autre, pourtant : Que dois-je faire sinon 

 céder à la bonne loi naturelle ? Que si l'on croit pouvoir 

 dégager de sa polémique cette opinion que l'instinct de 

 l'animal n'a pas d'autre origine qu'une intelligence sem- 

 blable à la nôtre, Descartes et Bossuet ne tarderont pas 

 à nous fournir une ample réfutation de cette théorie. 



En 1620, alors qu'il cherchait du Nord au Midi de 



1. Essais. Apologie de Raymond de Sebonde. 



