CARTÉSIENS — PORT-ROYAL 



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lièrent lieu les différentes parties du Cartésianisme on 

 sait qu'il n'en fut pas de plus vive, de plus ardente et de 

 plus générale que celle que provoqua l'automatisme des 

 bêtes. Résumer cette polémique serait bien long, d'au- 

 tant que si les théories des grands philosophes peuvent 

 toujours se faire comprendre en quelques lignes, les 

 idées des gens médiocres et leurs menus arguments ne 

 supportent guère d'être abrégés. 



Qu'on nous permette de ne pas nous engager dans les 

 Voyages me monde de Descartes y de ne pas suivre le P. Par- 

 dies dans ses ingénieuses tentatives pour montrer ce 

 que peut une machine bien agencée, dans sa description 

 de toutes les machines merveilleuses exécutées par l'art 

 des hommes depuis le commencement du monde jus- 



ques et y compris le dix-septième siècle Prenons les 



hommes marquants de l'époque et rappelons la part 

 qu'ils prirent dans ces discussions. 



Tout Port -Royal crut aux bêtes machines : il y 

 croyait si fermement qu'on y ouvrait des chiens tout 

 vivants pour y étudier la circulation du sang : on était 

 vraiment persuadé que l'animal ne souffrait pas. Les 

 auteurs de la Logique, reprenant pour leur compte les 

 arguments théologiques et moraux du Discours de la 

 méthode, vont jusqu'à trouver dangereuse toute doc- 

 trine contraire ; et ils donnent à leur opinion un air de 

 vraie science et de nouveauté en en faisant en même 

 temps une protestation contre les formes substantielles 

 des scholastiques. « Par le moyen des formes substan- 

 tielles, écrivent-ils, on fournit, sans y penser, aux liber- 

 tins des exemples de substances qui périssent, qui ne 

 sont pas proprement matière et à qui on attribue dans 

 les animaux une infinité de pensées, c'est-à-dire d'ac- 



1. La partie la plus intéressante de ces controverses se trouve parfai- 

 tement résumée dans M. F. Bouilier, flisfoi)*e du cartésianisme ^iome l", 

 ch. 7. 



