BOSSUET 



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cevoir séparés : l'impression des objets sur nos or- 

 ganes — la sensation qui suit l'impression — le raison- 

 nement enfin qui le plus souvent s'ajoute à la sensation, 

 mais qui souvent aussi ne s'y ajoute pas. Les deux 

 premiers éléments suffisent-ils ou non pour expliquer 

 les actes des animaux? Bossuet estime qu'ils suffisent, 

 d'autant mieux que tous les actes essentiels à la conser- 

 vation de notre vie animale n'ont pas en nous d'autre 

 origine : or, ces actes, ajoute-t-il, s'accomplissent en nous- 

 mêmes avec une perfection si indépendante de notre rai- 

 sonnement qu'elle en dépasse évidemment les moyens. 



« Supposons donc, continue l'auteur, que la nature 

 veuille faire faire aux animaux des choses utiles pour 

 leur conserA^ation. Avant que d'être forcée à leur don- 

 ner pour cela du raisonnement, elle a, pour ainsi parler, 

 deux choses à tenter : 



ce L'une, de proportionner les objets avec les organes 

 et d'ajuster les mouvements qui naissent des uns avec 

 ceux qui doivent suivre naturellement dans les autres. 

 Un concert admirable résultera de cet assemblage, et 

 chaque animal se trouvera attaché à son objet aussi 

 sûrement que l'aimant l'est à son pôle. Mais alors ce 

 qui semblera finesse et discernement dans les animaux, 

 au fond sera seulement un effet de la sagesse et de l'art 

 profond de celui qui aura construit toute la machine. 



« Et sirVon veut qu'il y ait quelque sensation jointe 

 à l'impression des objets, il n'y aura qu'à imaginer 

 que la nature aura attaché le plaisir et la douleur aux 

 choses convenables et contraires; les appétits suivront 

 naturellement, et, si les actions y sont attachées, tout 

 se fera convenablement dans les animaux sans que la 

 nature soit obHgée à leur donner pour cela du raison- 

 nement 1. « 



1. Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même, V. 



