404 ÉTUDE HISTORIQUE 



C'est là sans cloute une sorte de construction à priori 

 que forme Bossuet, et une construction dont les lignes 

 principales seules sont tracées; car l'ajustement des 

 organes aux instincts, que pressent son génie, il lui était 

 encore bien difficile de rétablir et de le faire ressortir 

 avec détail. Mais il croit fermement qu'il y a tout au 

 moins une partie considérable de vérité dans l'automa- 

 tisme cartésien, vérité qui subsistera, complète ou incom- 

 plète, suivant qu'on ajoutera ou non la sensation. 



Cependant cette construction ne repose-t-elle que sur 

 des hypothèses inventées à plaisir ? Non ; Bossuet, du 

 moins, se fait fort d'établir, grâce à la méthode qu'il 

 a adoptée, que de ces deux moyens la nature a tiré 

 d'admirables effets en nous-mêmes. « Nous y trouvons 

 (en nous) des mouvements ajustés naturellement aux 

 objets convenables ou contraires. Notre raison n'a pas 

 fait ces proportions ; elle les a trouvées faites par une 

 raison plus haute, et nous ne nous trompons pas d'at- 

 tribuer seulement aux animaux ce que nous trouvons 

 dans cette partie de nous-mêmes qui est animale. » 



Mais ces mouvements ne doivent-ils rien à notre rai- 

 son ? Bossuet estime que chez nous le raisonnement ne 

 sert, au contraire, qu'à les modérer et même à les arrêter; 

 et que loin que la raison, en cette partie de notre nature, 

 fasse l'action, « il ne faut que la retirer pour faire que 

 l'objet emporte et achève le mouvement. » Ces derniè- 

 res observations sont aussi profondes que justes. Peut- 

 être y a-t-il seulement heu de s'étonner que Bossuet, qui 

 connaissait si bien Aristote, ne les ait pas complétées par 

 une autre loi qui ne renverse pas les précédentes, mais 

 en fait la contre-partie : La raison ne sert pas toujours 

 à arrêter les mouvements animaux ; elle sert encore bien 

 souvent à leur poser un but; et ce but une fois posé, les 

 mouvements d'ordre inférieur y tendent ou y condui- 

 sent. 



