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Après cette synthèse et cette analyse menées de front, 

 l'une vérifiant l'autre, Bossuet prévoit certaines objec- 

 tions. On alléguera que les animaux sont capables d'édu- 

 cation et de langage ; mais pour lui l'éducation des ani- 

 maux est une habitude ou une série d'habitudes analo- 

 gues à celles que peuvent contracter les organes du corps 

 vivant, les plantes et même les corps bruts. Attribuer 

 l'habitude aux corps inorganiques, évidemment cela est 

 de trop ; et cela marque bien que Bossuet conserve de 

 la vie, des mouvements des esprits animaux et des apti- 

 tudes ou des tendances physiologiques, une conception 

 bien mécaniste et bien cartésienne. Quoi qu'il en soit, 

 rien n'est plus ingénieux que l'observation qui suit. 

 « La raison a si peu de part dans nos habitudes qu'on 

 distingue agir par raison d'avec agir par habitude. » 

 Apprendre véritablement , apprendre intelligemment , 

 c'est apprendre par la connaissance « des principes uni- 

 versels qui, une fois pénétrés, nous fassent toujours 

 tirer de semblables conséquences... » (dans l'infinité des 

 cas simplement analogues qui pourront se présenter, 

 cela est sous-entendu, cela est compris avec Descartes). 

 Ainsi, en vertu de ces principes, nous inventons des pro- 

 cédés par lesquels nous savons rendre l'exécution de 

 nos dessins indépendante « d'une manière particulière 

 et déterminée. » L'art de l'animal au contraire est tout 

 subordonné à la matière. 



Que si, d'autre part, les animaux paraissent sensibles 

 aux sons et à la parole, c'est qu'ils sont organiquement 

 sensibles aux impressions des sons, et nous le sommes, 

 nous aussi ; mais les sons pour eux restent sons, ils ne de- 

 viennent pas signes. Ainsi, dans leur prétendue éduca- 

 tion, ce rien ne sert que les impressions réelles et cor- 

 porelles... Qui dresse un chien... i lui enfonce, pour 



]. Encore une explication ou tout au moins un exemple bien méca- 

 niste. Cette conclusion n(3 l'est pas moins : « aussi la raison nous per- 



