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lors, peut-on lui dire, (|u'est-ce que le raisonnement que 

 vous leur prêtez ? 



C'est, en effet, ce que Leibniz lui objecte. Aussi, pour 

 ce dernier les bêtes sont « purement empiriques, » elles 

 c< ne font que se régler sur les exemples ; « — « elles 

 n'arrivent jamais à former de propositions nécessaires. » 

 Elles n'ont pas de raisonnement, mais des consécutions 

 a qui n'en sont qu'une ombre. » — « Les bêtes passent 

 d'une imagination à une autre par la lésion qu'elles y 

 ont sentie autrefois, par exemple quand le maître prend 

 le bâton le chien appréhende d'être frappé ^ » — En re- 

 vanche Leibniz reconnaît aux animaux la sensation 2, des 

 perceptions, des idées simples, le don de lier ces sen- 

 timents, ces perceptions et ces idées dans un ordre res- 

 treint et subalterne. Tout cela implique une âme indivi- 

 sible et par conséquent impérissable , sans être douée 

 de cette immortalité qui a pour condition la persistance 

 d'une conscience réfléchie et d'une personnahté. 



Telles sont les doctrines ^psychologiques de Leibniz. 

 Mais Leibniz compte dans l'histoire comparée de 

 riiomme et de l'animal pour des doctrines d'un autre 

 genre que les deux siècles suivants développeront. Leib- 

 niz a posé la loi de continuité : il a formulé très-nette- 

 ment le principe de la moindre action ; il a affirmé qu'il 

 devait y avoir eu, en fait, entre les espèces animales, 

 une continuité moins interrompue que celle qui subsiste 

 dans le monde actuel. Nous ne prétendons certes en 

 aucune manière que Leibniz eut dù être amené à tirer de 

 ces principes des conséquences opposées aux proposi- 

 tions qu'on a lues plus haut. Mais comme ces principes, 



1. Nouv. Essais sur l'entendement humain. Avant-propos et livre II, 

 ch. XI. 



2. « Il vous sera difficile d'arracher au genre humain cette opinion 

 reçue partout et toujours et catholique s'il en fut jamais, que les bêtes 

 ont du sentiment. » (Lettre de Leibniz à Arnauld). 



