G II. BONNET 



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il, elles savent varier au besoin leurs procédés, et ensuite 

 elles sentent : or (( la simplicité du sentiment est incom- 

 patible avec les propriétés de la matière. » A cette âme 

 immatérielle des animaux il attribuait la sensibilité, de 

 l'imagination et de la mémoire, et il lui refusait la rai- 

 son, s'en tenant à peu près, sur ce point, à la psycholo- 

 gie de Leibniz. Mais, comme beaucoup de savants et de 

 philosophes du xviii^ siècle, il mêlait aux idées nouvelles 

 puisées dans les livres de Leibniz, des explications mé- 

 canistes dans lesquelles se faisait sentir encore la grande 

 et puissante influence de Descartes. Il avait supposé 

 dans le cerveau humain tout un système de fibres : de 

 la composition, de la forme, des proportions et de l'ar- 

 rangement des fibres dépendaient, en grande partie, la 

 nature et la bonté de nos opérations intellectuelles. 

 C'est par les mêmes principes qu'il expliquait les facul- 

 tés des animaux. D'après lui, le cerveau des castors, par 

 exemple, devait contenir originairement un assem- 

 blage de fibres propres à représenter à l'individu des 

 digues et des pilotis avec les principaux modes d'exé- 

 cution. Ce n'est pas tout. Deux systèmes particuliers de 

 fibres variées devaient se correspondre Tun à l'autre 

 dans la bête : un système représentatif ayant son siège 

 dans le cerveau et un système exécutif résidant dans les 

 divers organes chargés de réaliser les représentations du 

 cerveau. Enfin l'inspiration Leibnizienne reparaissant 

 dans ces hypothèses mécanistes, Bonnet affirmait qu'une 

 harmonie préétablie avait dù ajuster ces systèmes de 

 fibres aux différentes circonstances dans lesquelles l'ani- 

 mal était destiné à vivre : il était par conséquent bien 

 naturel, ajoutait-il, que leur jeu variât relativement à la 

 diversité des situations et aux besoins actuels de Fanimal K 



1. Contemplation de la nature, I, III, 3. — Voy. F. Papillon. Hisloire 

 de la philosophie moderne dans ses rapports avec le développement des 

 sciences de la nature, 11, p. 248. 



