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sagère, à un ordre momentané », mais quand il est dans 

 sa veine matérialiste, comment défmit-il le globe ter- 

 restre? « Un composé tout plein d'agitations irrégu- 

 lières' et sujet à des révolutions qui toutes indiquent une 

 te7idance à la destruction^ une succession rapide d'êtres 

 qui s'entresuivent , se poussent et disparaissent, une 

 symétrie passagère, un ordre momentané. » C'est quand 

 il est animé d'une verve moins pessimiste, quand il est 

 au moins panthéiste, qu'il reconnaît possible que l'em- 

 bryon « ait passé par une infinité d'organisations et de 

 développements ayant pour succession... du mouve- 

 ment, de la sensibilité, des idées, de la réflexion, de la 

 conscience, des sentiments, des passions, des gestes, 

 des sons articulés, un langage, des lois, des sciences et 

 des arts ^.. » Pour Voltaire, tout est immuable, dans 

 l'ensemble du globe comme dans les espèces vivantes ^. 



Je sais que parmi ceux qui développent des concep- 

 tions opposées, il en est qui le font avec des hypothèses 

 souvent ridicules et dans des ouvrages souvent médio- 

 cres et confus. Quoi qu'il en soit, nous devons constater 

 que la liaison des deux problèmes — origine — nature — 

 est assez bien aperçue : car tous deux sont menés de 

 front par le naturaliste célèbre avec qui la théorie trans- 

 formiste prend corps à la fin du siècle, nous voulons 

 dire Lamarck. 



La théorie de Lamarck forme un ensemble complet 

 où tout nous est exphqué, depuis l'origine de la vie jus- 

 qu'à l'apparition de la raison. — La source première de 

 la vie et de son action est dans la nature inorganique. 

 C'est en elle que, par génération spontanés, les pre- 



1. Voyez Damiron. La pJnlosophie française au XVIIIe siècle. Tome II, 

 p. 27d. 



2. a Rien de ce qui végète et de ce qui est animé n'a changé. Toutes 

 les espèce sont demeurées invariablement les mêmes ; il serait bien 

 étrange que la graine de millet conservât éternellement sa nature et 

 que le globe entier variât la sienne. » 



