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celles qui regardent les actions et les conclusions ordi- 

 naires du commun des hommes ; enfin, celles des phi- 

 losophes eux-mêmes sont du même ordre, ils sont peu- 

 ple dans la Vie active et se conduisent d'après des 

 maximes populaires. » — « Non, ce n'est pas la raison 

 qui nous induit à croire que l'avenir sera semblahle au 

 passé et à conclure la ressemblance réelle des effets de 

 la ressemblance apparente des causes. » L'attente de 

 l'avenir est aussi bien chez nous que chez les bêtes l'effet 

 d'une lente accoutumance ^. 



Il est vrai qu'avant même toute accumulation d'expé- 

 riences les animaux ont des manières d'agir qu'ils tien- 

 nent de la seule nature ; c'est ce que nous appelons des 

 instincts. Le vulgaire veut voir là quelque chose d'extra- 

 ordinaire, mais la raison expérimentale elle-même que 

 l'homme a en commun avec les bêtes et de laquelle dé- 

 pend toute sa conduite, n'est autre chose « qu'une espèce 

 d'instinct ou de puissance mécanique qui agit en nous à 

 notre insu, et dont les principales opérations ne sont 

 jamais dirigées par ces rapports ou ces comparaisons des 

 idées qui sont les objets propres de nos facultés intellec- 

 tuelles. Ce qui enseigne à l'homme à éviter le feu, quoi- 

 que ce soit un instinct différent, n'est pourtant pas moins 

 instinct que ce qui apprend à l'oiseau, avec tant d'exac- 

 titude, l'art de l'incubation et tout l'ordre économique 

 de la nutrition des petits-. « 



Ainsi, ce n'est pas par l'intelligence qu'il faut expli- 

 quer rinstinct, c'est beaucoup plutôt par l'instinct, prin- 

 cipe mécanique ou, pour mieux dire, occulte, qu'il faut 

 expliquer l'intelligence. Les animaux comme les hommes 

 (bien qu'avec moins d'étendue et de comphcation que les 

 hommes) développent leurs instincts par des accumu- 

 lations d'expériences. L'homme, sans doute, a quelque 



1. David Hume. Essais IV et IX. 



2. Essai IX. 



