meut répandues qu'on ne l'avait cru d'abord; mais de toutes les 

 lormations géologiques, les plus locales ont du elre les formations 

 glaciaires, car quelques lieues de distance pouvaient amener des 

 différences considérables dans les conditions physiques, dans les 

 faunes et les flores. Il est donc naturel que l'étude des époques 

 glaciaires soit une étude complexe qui offre des difficultés aux 

 géologues. 



Age du diluvium des vallées. — MM. Preslwich, Lyell et d'autres 

 savants anglais ont montré que sur la côte du Norfolk à Mun- 

 desley, dans la vallée de l'Ouse près de Bedfjrt, et à Hoxne en 

 Suffolk, les dépôts de rivière, les drift ou diluvium avec silex taillés 

 et ossements d'éléphants reposent en stratification transgressive 

 dans les dépressions du boulder-clay. Par conséquent, sur ces 

 points, le diluvium semble constituer un étage distinct de celui du 

 grand terrain glaciaire (boulder-clay). Aux environs de Lyon, les 

 limons de Saint-Germain au Mont-d'Or, si bien étudiés par MM. Fai- 

 san et Chantre, recouvrent les formations morainiques. Or la faune 

 de ces limons qui comprend V Elephas primif/enhis^ le Rhinocéros 

 (ichorhi/ius, le Cervus tamndus, VArctomijs primigenia, paraît être 

 contemporaine de la faune du diluvium. Par conséquent, il est 

 probable qu'une partie du drift a été formée lorsque les glaciers 

 avaient commencé à diminuer. 



Si on admettait que, pendant l'époque du diluvium, il y a eu un 

 abaissement de la température et que les glaciers ont beaucoup 

 fondu, on comprendrait pourquoi les fleuves ont atteint de si 

 vastes proportions (1), pourquoi les prairies humides ont pu four- 

 nir delà nourriture à une mnllitude de chevaux, de cerfs, de grands 



(1) Les observations de M. Prestwich et de M. Belgrand ne permettent plus de douter 

 qu'à l'époque quaternaire les cours d'eau ont été plus puissants que de nos jours. Une 

 note d'Edouard Colomb, insérée dans les Comptes rendus de l'Académie des sciences 

 (séance du "28 septembre 1868), montre bien quelles immenses masses d'eau ont dû résulter 

 de la fusion des anciens glaciers. 



