DE l'existence DES SAÏGAS EX FRANCE. 71 



abondanls sont le cochon, le cheval, le cerf élaplie ordinaire et un 

 bovidé qui ressemble bien à nos petites vaches bretonnes. 



Je n'entreprendrai pas de décrire les diverses espèces qui ont 

 été trouvées dans les gisements des rives de la Jardoire et de la 

 Vézère. Je veux seulement donner quelques renseignements sur 

 les restes des saïgas qui ont vécu à l'âge du renne. 



L'Europe a nourri des antilopes, belles, grandes et variées, pen- 

 dant une partie des temps miocènes et pliocènes ; mais de nos jours 

 elle n'en a plus que deux espèces : le chamois et le saïga; encore 

 ces animaux ont-ils dû fuir loin de nos populeuses cités. Le 

 chamois, qui se rapproche de la chèvre par ses pattes, et est 

 comme elle un habile grimpeur^ a pu rester dans nos pays en se 

 réfugiant sur les montaones inaccessibles aux autres êtres. Le 

 saïga, qui a des pattes moins fortes proportionnément à l'ensemble 

 du corps, mais très fines et bien disposées pour une course rapide, 

 habite encore les plaines; on dit qu'il se promène depuis les fron- 

 tières de la Pologne jusqu'à l'Âllaï; cependant il préfère à la 

 richesse des pâturages où l'homme le rencontrerait, la pauvreté 

 des steppes de la Russie où il erre en liberté; là, il forme des troupes 

 qui comptent des milliers d'individus. Il y a plus de cent ans, 

 Pallas a donné une excellente description de cet animal (1), et 

 récemment ^I. Mûrie a fait une étude approfondie de ses caractères 

 analomiques (2). 



• A l'âge du renne, il y avait en France des saïgas. C'est Édouard 

 Lartetquilepremier y a signalé leurs vestiges (3). ]Mais cet habile 



(1) Pallas. Spicilegia zoologica, fascicule p. 21, pl. I, II, III, in-i. Berlin, 1777. 



(2) James .Mûrie. Onthe SuUja Antelope, Saiya tartarica, Pall. {Proced. of tJie zoolo- 

 (jical Society of London, for the year 1870. London). — Trois ans avant, M. Wolf avait 

 donné à la Société zoologique un dessin de saïga. {Proceed. of the Zoological Society of 

 London, pl. XVII, 1867.) 



(3) Comptes rendus de l'Académie des sciences, séance du 27 juin I86i. 



10 — 1880 



