74 FOSSILES QUATERNAIRES. 



admettre qu'à l'âge du renne, il y avait dans notre pays des saïgas ; 

 ces animaux doivent être ajoutés à la liste des espèces qui ont dis- 

 paru de la France à une époque récente. Ils ont été mangés; leurs 

 crânes et leurs os des membres sont brisés comme ceux des 

 rennes au milieu desquels on les rencontre. Il est vraisemblable 

 que ce n'étaient pas des animaux élevés en domesticité, car l'usure 

 de leurs dernières molaires indique que la plupart étaient plus 

 vieux que les bestiaux actuels, employés à notre nourriture. 



Si en dehors des cornes, les restes des saïgas ont en général 

 échappé à l'attention des naturalistes qui ont exploré les gisements 

 quaternaires, c'est,je pense, parce qu'on a confondu leurs mâchoires 

 avec celles des bouquetins {Capra ibex) et leurs os des membres 

 avec ceux des chamois {Rupicapra europœa), qu'on rencontre dans 

 les mêmes dépôts (1). En effet les saïgas se rapprochent des mou- 

 tons et des capridés par leur dentition, des antilopes par leurs 

 pattes. Dans son excellent mémoire sur les saïgas vivants, M. Mur- 

 ray a bien fait ressortir ces rapports : « The saiga, a-t-il dit (2), 

 mai) be regarded as an Antilopine S/teop, not absohitehj a S/teep. » 



Voici comment les géologues pourront reconnaître les pièces des 

 saïgas qu'ils trouveront dans les dépôts de l'âge du renne : 



Les chevilles des cornes (pl. XII, fig. 1, 2) se distinguent de 

 celles des bouquetins parce qu'elles s'épaississent davantage au 

 point où commence leur étui, parce qu'elles ont de bien plus fortes 

 cannelures longitudinales, parce qu'elles sont plus arrondies, plus 



()) Il y a encore des doutes sur les caractères des Capra que l'on trouve clans les gise- 

 ments de l'âge du renne. Leurs dents sont plus grandes que celles des chèvres ordinaires 

 {Capra hircus); elles ont la même taille que celles des bouquetins (Capra ibex); les che- 

 villes de leurs cornes (celles du moins que j'ai vues) sont plus petites que celles des bou- 

 quetins, mais plus celluleuses et moins plates que celles des chèvres ordinaires. Peut-être 

 quelques-uns de ces animaux représentent la transition entre les bouquetins et les chèvres 

 proprement dites qui ont des cornes plus petites et plus comprimées. S'il en était ainsi, 

 on jiourrait en faire une race particulière sous le nom de race primigenia, que Paul Gervais 

 avait proposée d'une manière très dubitative. Mais sans doute il y a eu aussi de vraies Capra 

 ibex. 



(2) Mémoire cité, p. 503. 



