l'elasmotmehium. 80 



supérieures et les molaires inférieures gauches de VElasmo- 

 therium, d'après Brandt. 



C'est le système dentaire qui a l'ait hésiter les auteurs à 

 déclarer que VElasmotheriutii était une véritable forme de 

 rhinocéros. Ce système est caractérisé d'abord par l'absence 

 d'incisives. Mais Brandt a montré qu'il y avait aux inter- 

 maxillaires, et aussi à la mâchoire inférieure, les rudiments 

 de deux incisives de première dentition représentés par deux 

 alvéoles. Ce fait se retrouve chez le Rhinocéros tichorhinus 

 et chez le Rhinocéros simus actuel, qui est le plus proche 

 voisin du tichorhinus. 



Les molaires sont au nombre de vingt ; cinq de chaque cùté 

 et à chaque mâchoire au lieu de sept que présentent norma- 

 lement les rhinocéros. Cette différence semble d'une grande 

 valeur à première vue. Cependant elle peut indiquer, non pas 

 une filiation distincte, mais simplement une adaptation à un 

 régime plus herbivore. Les prémolaires, dents essentiellement 

 destinées à couper, })erdent de leur importance chez les ani- 

 maux dont les dents doivent surtout broyer ou triturer des 

 herbes ; les arrière-molaires prennent plus de place en même 

 temps que les prémolaires en prennent moins. Déjà, chez cer- 

 tains rhinocéros du miocène supérieur, la première prémolaire 

 de seconde dentition disparaît de bonne heure {Rh. pacJiij- 

 gnathus). Il en est de même chez le Rhinocéros tichorhinus 

 où (( on ne connaît, dit Duvernoy, que les six dernières 

 molaires des deux mâchoires, la première étant sans doute 

 très caduque ». Le Muséum de Lyon possède pourtant une 

 mâchoire supérieure d'un jeane Rhinocéros tichorhinus où la 

 l»remière prémolaire est encore en place. Mais cette caducité 

 précoce est bien semblable à ce que l'on observe chez VElas- 

 motheriuni où Brandt a signalé, en avant des prémolaires, 



i:i — 1888 



