et l'histoire paléontologique des Chevaux. 



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tacarpiens latéraux interrompus au milieu, mais existants encore en bas en forme d'ergot. 

 Cependant comme ces appendices ne sont d'aucune utilité pour le cheval qui habite géné- 

 ralement dos steppes ou des endroits secs, où ses doigts latéraux ne pouvaient lui être 

 utiles pour empêcher le pied d'enfoncer dans la boue, ils se sont perdus encore beaucoup plus 

 vite qu'il ne fallait par exemple de temps, pour que le cubitus continu des hipparions s'in- 

 terrompît au milieu, comme chez le cheval. En faveur de cette supposition je puis citer les 

 cas tératologiques des doigts surnuméraires chez les chevaux, quand ces doigts ne sont pas 

 formés par le développement d'un métacarpien ou métatarsien latéral, mais sont simplement 

 appliqués au bout inférieur du métacarpien ou du métatarsien médius, sans être en continuité 

 avec le bout supérieur du métacarpien latéral correspondant. LescascitésparHenselp. 72 des 

 doigts latéraux qui ne présentaient pas de connexion avec le bout supérieur du métacarpien laté- 

 ral seraient ainsi des cas de reversion vers un ancêtre intermédiaire entre le vrai hipparion et le 

 cheval, tandis que les cas tératologiques, où la polydactylité est causée par un développement 

 énorme d'un seul ou même de deux métacarpiens latéraux, qui sont non interrompus et portent 

 à leur bout inférieur les phalanges surnuméraires, seraient des cas de reversion vers la 

 forme plus ancienne — Hipparion ou Anchitherium. Je me rappelle avoir vu une fois en 

 Italie, dans un relais de poste entre Bologne et Florence, un mulet qui portait un doigt sur- 

 numéraire interne simplement accroché au bout inférieur du métacarpe. Ce doigt ne pa- 

 raissait pas être en continuité avec la partie supérieure du métacarpien rudimentaire interne 

 et présentait ainsi une reversion vers un type plus proche, situé entre l'hipparion et 

 le cheval. 



La tête inférieure du métacarpien interne est très-aplatie latéralement, mais sa pro- 

 fondeur antéro-postérieure égale presque celle du médius ; elle présente aussi les mêmes dis- 

 positions que le médius, c'est-à-dire que la saillie trochléenne pour la première phalange 

 latérale est limitée seulement à la partie postérieure, ce qui a été déjà remarqué par le 

 professeur 0. Fraas (Fauna von Steinheim); j'aurais à ajouter que cette saillie trochléenne 

 me semble prouver d'une manière positive que les doigts latéraux de L' Anchitherium étaient 

 fonctionnels et s'appuyaient sur le sol; en comparant la tête inférieure des métacarpiens 

 latéraux de l'Anchitherium avec ceux d'Hipparion je trouve que cette saillie manque con- 

 stamment à ces derniers; les doigts latéraux cessant d'être fonctionnels l'animal n'avait 

 plus besoin d'une articulation solide avec la première phalange latérale. 



Le métacarpien externe ou du quatrième doigt. (Fig. 1 , IV.) Par sa forme et ses dimen- 

 sions il est presque identique avec l'interne, nous aurons seulement à signaler quelques diffé- 

 rences de sa face supérieure. Comme on peut le voir sur la fig. 24, elle est triangulaire et 

 s'adapte parfaitement à la facette correspondante de l'onciforme (fig. 1. IV-u: fig. 11, 

 4 m). La face interne, dirigée contre le métacarpien médius, présente deux facettes, une 

 en avant et une autre en arrière , qui s'adaptent à deux facettes correspondantes situées 

 sous la projection du bord externe du métacarpien médius (fig. 1), de telle sorte que 



Mémoires de l'Acad. Ішр. des sciences, Vllme Série. 8 



