et l'histoire paléontologique des Chevaux. 41 



voyons à l'astragale du cheval. Pour se faire une idée de cette différence il suffit de com- 

 parer la fig, 9 de la pl. 60 Oss. foss. avec les figures énumérées plus haut. Ainsi il ne peut 

 pas avoir de doute que l'astragale de l'Anchitherium nous présente une condition intermé- 

 diaire entre l'astragale des Palaeotheriums et celui des chevaux. Il est à remarquer que le 

 Pal. medium (Oss. foss. pl. 121) diffère des autres Palaeotheriums par ce caractère et ressemble 

 à l'Anchitherium, présentant ainsi la première étape du Palaeotherium dans sa tendance a 

 devenir cheval. 



Chaque paléontologue sait qu'en examinant un astragale droit nous verrons sa poulie 

 tibiale dirigée du côté droit, tandis que sa face tarsienne est dirigée du côté gauche et 

 vice versa; chez les imparidigités qui n'ont pas encore perdu le col de l'astragale (comme 

 il est perdu chez les chevaux par suite du surplombement de la poulie tibiale sur la face 

 tarsienne de l'astragale) on peut dire que l'os est tordu en sens opposé sur ce col, ce qu'on 

 voit clairement sur toutes les figures d'astragales données par Cuvier et Blainville; ce carac- 

 tère est surtout prononcé à l'astragale de la pl. 96 Oss. foss. fig. 9 qui, par son obliquité, 

 ressemble presque à un astragale de carnassier (Cuv. Vp. 129). Cette obliquité est en rap- 

 port avec la distribution du poids du corps dans le pied tridactyle, elle se perd avec la 

 réduction des doigts latéraux, n'est que très-peu prononcée chez l'Anchitherium fig. 20 et 

 encore moins chez les hipparions et les chevaux. J'ai examiné un grand nombre d'astragales 

 et je me suis convaincu que cette obliquité est très-appréciable, quoique il soit difficile de 

 la rendre palpable au moyen des mesurements; on peut s'en convaincre en examinant 

 les figures de Blainville pl. IV et VII ou les planches de Cuvier. 



Le scaphoïde du tarse, (fig. 17. s) Cet os de l'Anchithenuin présente des caractères 

 bien curieux; une étude détaillée fait ressortir si clairement le rôle intermédiaire de cet os 

 entre les Palaeotheriums et les chevaux que chaque observateur impartial doit convenir 

 qu'il est impossible d'expliquer ces transitions autrement que par descendance directe 

 des Palaeotheriums. 



Je n'entrerai pas dans des descriptions toujours stériles de la forme du scaphoïde, on 

 peut s'en faire une idée plus claire en examinant la fig. 1 7 où il est représenté d'en haut par 

 sa face astragalienne, et la fig. 33 par sa face tarsienne. La face astragalienne du scaphoïde 

 présente un poli uniforme avec une légère rugosité à l'endroit où se trouve la grande échan- 

 crure chez le cheval (fig. 19, Daw.). Sa forme est tellement intermédiaire entre les Palaeo- 

 theriums (fig. 18, s) et les chevaux qu'il est beaucoup plus avantageux de la traiter compara- 

 tivement. Les figures 17, 1 8 et 1 9 représentent le scaphoïde et le cuboïde réunis du Pal. crass., 

 d'Anchitherium et du Daw par leur face astragalienne ou proximale. La forme de cette face 



dans cette partie de l'astragale, l'examen de plus d'une 

 quarantaine d'astragales d'Anchitherium m'a montré 

 que quelque-uns d'entre eux s'approchent des chevaux, 

 les autres offrent une affinité plus paléotherienne ; j'ai 



Mémoire» de l'Acad. Imp. des sciences, VTIme Série. 



déjà eu occasion de dire que dans une grande quantité 

 des os d'Anchitherium on trouve quelques-uns qui sont 

 plus hippoïdes que les autres. 



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